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是你我能插嘴的麼？”

馬貴只得住了嘴，過了一會兒又小聲道：“咱們還是趕緊跟東家報個信兒吧。好不好的，總要讓東家心裡有個數。若是明兒派去德慶的人回來說姑奶奶真的跟姑爺和離了，東家就該派人接她回去了。”

馬掌櫃嘆了又嘆：“只能如此了，明兒就派人，一路去德慶問姑奶奶，一路回吉安報信吧。”又道：“這事兒可不能叫鸞姑娘知道了，怎麼也得等去德慶的人回來了再說。若是姑奶奶真的拿定了主意，索性也一併接來廣州過年得了。有什麼話，就讓她親自跟鸞姑娘說去。我可不好意思開那個口”

馬貴聽了也有些犯愁：“是啊，姑奶奶若是和離了，確實省心得多，但鸞姑娘卻是章家的骨肉，離不了的，總不能丟下她不管吧？總歸是東家的親外孫女兒。我瞧她如今那高興的勁兒，還掏出私房錢來租房子、置辦傢俱，唸叨著接家裡人來廣州過年，若是知道了這個事兒，不曉得會有多傷心呢。”

明鸞對馬家叔侄的苦惱一無所知，茂升元總號與分號之間的通訊，若不是給她寫的信，她一般是不會翻看的，只會向夥計們打聽信裡說的與自己有關的事，因此馬掌櫃把能說的都告訴她之後，她就沒想過信裡還說了別的。她已經把新租的宅子整理好了，隨時都能入住，但一想到馬上就要過年，總要置辦些過年用的物件，她便又忙活起來。

她出來的時候，章寂給過她一些銀子，但大多交給馬掌櫃，用在打點各處衙門以及卞大人那邊的閒雜人等上了，所以連租房子的錢，她都是自掏腰包，若要再置辦過年用的物件，便有些手緊。她不想問茂升元的人借銀子，就盤算起了短期內掙錢的計劃。她沒有本錢，繡花的本事又沒法跟自家便宜老媽相比，於是便尋了個清晨，跑到城外山上的野竹林裡，砍了幾根竹子下來，劈成細篾條編起了各色精緻的籃子、籠子與針線籮，還花二十文錢買了些彩紙和筆墨，紮了小小的紅燈籠，上頭寫些吉利話，或是畫了吉祥圖案，添上小半截蠟燭，用細竹棍兒挑了，尋些草繩將東西一串兒捆起，拿扁擔一併挑到集市上叫賣，倒也讓她掙了些零碎銀子回來。

馬掌櫃本來不知道她在做什麼，見她出門還只當她是象前幾天那樣，到新租的房子去了，後來聽夥計說她挑了一擔東西去叫賣，唬了一跳，連生意也顧不得了，帶了侄兒便往集市上趕，找到人，好說歹說要勸她回去，還道：“若是短了銀子，只管找我老馬，叫東家知道我讓姑娘做這些，定要揭了我的皮”

明鸞笑道：“馬叔，您慌什麼？您不說我不說，外祖父怎會知道呢？況且眼下正值臘月，多的是人挑了自家東西出來賣，也有好些是大姑娘小媳婦的，我跟她們沒什麼兩樣。您就當我是在屋裡待得悶了，出來玩耍散心的好了。”

馬掌櫃跺腳道：“您玩什麼不好，拿這種事兒來玩？咱們茂升元在這廣州城裡也是有頭有臉的，叫人知道我們東家的親外孫女兒在大街上叫賣東西，不定怎麼說閒話呢”

明鸞想想也是，見東西賣得差不多了，便乖乖跟他回去了。不過她可沒那麼容易放棄，那堆小東西，成本極低，不過就是費些手工和心思，卻讓她掙了將近二兩銀子。廣州地方富庶，又正值年前，市民手頭頗有些閒錢，大姑娘小媳婦也敢出門閒逛的，對這種精緻少見又只賣幾文錢的小玩意兒很是捨得下手去買，她只要再賣上幾日，過年的錢就掙回來了。

於是她繼續編了更多的小東西，到了第二日，卻扮成個男孩子的模樣，仍舊跑到集市上叫賣去了。馬掌櫃要勸，她就說：“我現在這模樣，誰認得我是陳家的外孫女兒？”還故意粗著嗓子說話，大踏步走路，舉手投足毫無淑女風範，馬掌櫃看得幾乎暈過去，只能委委屈屈地勉強接受了她的做法，只是背地裡悄悄兒派了夥計跟在她身後暗中保護。

明鸞前