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一個想要吐的表情：“行了，你也好意思說自己膽子小？才多大的歲數，還是個姑娘家，居然就敢獨個兒往肇慶跑了，你這樣都叫膽小，豹子膽又算什麼呀？”

明鸞眨眨眼：“左四叔您身體不舒服嗎？是不是剛才在外頭吹了風？快進屋暖和暖和去，我給您煮碗薑湯去去寒氣？”

左四頭疼地揉了揉額角：“你家裡人是怎麼回事？明知道你去了外地，也不說等你幾日。如今他們走了，留你一個在這裡，可怎麼辦呢？總不能叫你一個小姑娘獨自上路去找他們吧？”

明鸞不能跟他直說家裡人都以為她在廣州，大概是打算順路去會合，因此壓根兒就沒想過會走岔了，便小心地道：“他們大概有託人給我捎信吧？我還沒回九市，因此沒看見。再說，茂升元還有夥計在這裡，總能找到人照應我的。說來奇怪，茂升元管事的人居然走了，聽說是知州大人在為難他們？”

“那事兒我也聽說了，幾個夥計膽子也太小了些。”左四不以為然地道，“知州大人這幾日正忙著呢，哪裡有功夫去管他們？再說，如今德慶越開越多的蠟染作坊、絲綢作坊、果園和桑園，都要靠兩個大商號幫著把貨銷出去，如今聽說華榮記的掌櫃家裡有急事，人已經走了，生意也停了下來，若連茂升元的人也要趕走，這裡的百姓怎麼辦？知州又不是傻子，這種自斷臂膀的事斷不會做的。”

明鸞忙道：“如果平安無事，想必年後就會回來了。如果知州大人真的不計較，那自然最好不過。茂升元在德慶經營了好幾年，就這麼拋下辛苦積攢的產業也太可惜了。”

左四點點頭：“你見了你外祖家的人，多幫著說說好話，讓茂升元的人儘快回來吧。如今訊息是還沒發散出去，只有官府和幾個熟悉些的商家聽說了，萬一叫外頭的百姓們知道，一定要出亂子的。你們家雖然得了特赦，已經不必再在此地苦熬了，但好歹也相處過幾年，就當看在往日的情份上，讓百姓們安心些吧。”

明鸞見他說得鄭重，忙道：“左四叔放心，若沒什麼特殊情況，誰也不會看見有銀子都不去賺的，況且茂升元在這裡做的幾乎是獨門生意。”

左四聽了，也不再多說，崔柏泉勸了他們進屋坐下，明鸞又殷勤地煮了開水泡茶，問：“方才左四叔進門前，小泉哥正跟我說我二伯孃的案子呢。聽說已經查出來了，真是沈家人下的手？”

左四點頭道：“確實。這案子是知州衙門那邊查出來的，我們因柳大人高升，要交接公務，就沒過問，但我跟那邊相熟的衙役打聽過。據說是沈儒平受不住刑，招出當日章二太太確實去過他家，只是不慎自己跌破頭傷重而死，沈家夫妻生怕惹事，就把人悄悄運到鄰居家的後院埋了起來。那後院已經荒廢數年，主人一向不管，加上又是大雨天，外頭沒人，竟叫他們神不知鬼不覺地做成了。知州大人知道以後，便命手下的官差們去那戶人家的後院挖屍，沒想到居然撞上沈儒平的老婆在挖坑，腳邊還有兩具新的屍體你道這死的兩個是誰？居然是李家母子”

明鸞大為訝異：“李家母子？哪個李家？東莞那個嗎？”

“就是東莞那邊的李家，死的就是沈儒平的三姐和親外甥李雲飛。他們本是東莞的軍戶，按理說是不能過來的，也不知為何會出現在本地。後來我聽衙門裡一個相熟的門子說，前些時候柳大人還在這裡時，曾經因他侄兒要娶沈家女兒的事，親自到沈家去教訓侄兒，就遇上過李家母子。只是當時他不知道他們是什麼身份，也沒理會。可見李家母子到德慶已經好幾天了，可是東莞千戶所並未行文德慶千戶所，他們應該是私逃過來的。”

明鸞想了想：“李家母子來了，那其他人呢？我記得他家人口不少。”

“只有母子倆過來了。據沈儒平的老婆招供，說是李家老太太和李家老爺都死了，他家