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情雖說不上很好，卻也相敬如賓。

二房的情形卻是另一番景象。宮氏失了丈夫歡心，又不得公爹妯娌待見，日子越發難熬了，卻還是改不了那張臭嘴，頂多就是在家人面前收斂了幾分，只說別家的閒話。因她死不悔改，章放與她離了心，轉而看重一向老實巴交的周姨娘。如今周姨娘身為二房唯一一個男孩兒文虎的生母，已經是章家人預設的章放二房，雖然身體不大好，卻還是堅持幫忙做家務，為陳氏分擔不少。因她老實不生事，連原本看她不順眼的玉翟也對她生出幾分敬重。玉翟還在她的鼓勵下，專在針線女紅上用心思，雖說容貌有損，但論刺繡的技藝，卻是在九市鎮上出了名的。玉翟添了自信心，行事倒比先前大方多了。

至於明鸞本人，這幾年裡也沒歇著。她一邊幫陳氏做家務，一邊也默默地為自己新增技能才學，跟章敞學習讀書寫字，跟陳氏學女紅——沒有在刺繡上下太大功夫，只是通學了縫紉裁衣等實用技能——還跟陳氏與周姨娘學廚活，除此之外，她甚至找上章放學武藝，她可沒忘記那年在流放路上許下的雄心壯志，只可惜章放不贊成小侄女學男人舞刀弄槍，每次總是草草了事，只當時間一長她就會打消了念頭，卻沒料到明鸞在二伯父處達不成目的，居然會找上另一個人——崔柏泉。

崔柏泉雖是庶子，卻是正兒八經的將門子弟，從小就習武，精深的武藝未必懂得，但基礎的把式卻是一定會的。明鸞纏了他好些時候，終於煩得他答應教兩套簡單的刀法套路了。沒有鋼刀，她便拿柴刀代替，沒有長槍，棍棒樹枝也能湊活。崔柏泉的態度有些漫不經心的，也不知他是不是真心想教人，但明鸞自己感覺得到，經過兩年的學習，她現在就算稱不上什麼高手，體力卻養出來了。她如今的身量比年長三歲的二姐玉翟還要高些許，身姿挺拔，四肢有力，走起山路來，十里八里都不帶喘氣的，走在路上遇到三兩個****癟三，也能對付得了，還成全了一個“小夜叉”的美名。

此時的“小夜叉”章明鸞的姿態正如她的外號般毫無半點嫻雅閨秀的氣質，不過她只歇了一小會兒，便爬起來了。她記得今日二伯父章放要結束每旬一次的操練回家來，晚飯必定是要全家人聚在一齊好好吃一頓的，她得早些回去幫母親的忙。

象牙山上幽林森森，她順著羊腸小道走下半山，轉入道旁的松樹林，來到林中一處小木屋前。

這小木屋佔地極小，左半邊還是用樹皮都沒剝去的原木搭起來的，與土牆相接之處，隱約露出幾處被火燻黑的痕跡。木屋前有個碗口粗的樹幹排列拼成的平臺，平臺上臥著一隻半人高的黑狗，聞見腳步聲，它忽地支起了一邊耳朵，撐起眼皮子，瞧見是明鸞，便又閉上了眼睛，支起的耳朵又重新耷拉下去。

明鸞彎腰摸了摸黑狗的頭，丟開柴枝，徑自走上平臺，也不敲門，直接抬腳將門板踹開了，闖將進去：“你又睡著了這大熱天的，你也不嫌屋裡悶得慌”

崔柏泉睜開眼瞧見是她，不耐煩地翻過身去：“你又來幹什麼？”

“瞧瞧這個。”明鸞又一腳踢過去，將他身體往床裡面踢進了些，坐到他床邊上，從挎包裡取出一個蒙著手帕的竹筒，小心地揭開一點，湊到他耳邊去。

崔柏泉皺著眉沒有動彈，聽到那竹筒裡傳出來的蟲叫聲，立時翻身起來，面露詫異：“這是蟋蟀？”

“可不是麼？”明鸞得意地將竹筒往前遞了遞，“你仔細瞧瞧，這個頭可不小呢，賣相挺好的。這幾年因為萬千戶好這口，德慶這裡添了多少愛玩蟋蟀的人？我抓到這麼一隻好東西，要是拿到城裡賣，少說也能賣上幾百文錢吧？”

“山上抓的？”崔柏泉認真瞧了瞧那隻蟋蟀，有些懊惱，“趕明兒我也去抓幾隻回來”頓了頓，瞥了明鸞一眼：“你拿這個給我瞧，是在氣我呢？”