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是著了涼。晚飯前她做錯了一件事，我罰她面壁，大概是那時候吹了風。因安哥兒也燒起來了，我怕天亮後他沒力氣趕路，那吳克明要逼我們把安哥兒丟下，因此才說容兒也是得了天花。”

沈氏吃了一驚，迅速看了吳克明一眼，便將杜氏拉過來耳語：“你瘋了？萬一大夫診出來只是風寒，你就不怕那姓吳的又要折騰人？”

杜氏抿了抿嘴：“我瞧天花開始時的症狀跟風寒也差不了多少，大夫未必能診治出來。況且這樣的大病，大夫總是要小心行事的，必會讓病人休養些時日，察看病情變化。我也沒別的念頭，只求能在這裡再留幾天就好了，安哥兒實在太虛弱，這時候硬挺著上路，怕是熬不了幾日。”

沈氏聽了，神色也放緩下來，只是語氣中還有幾分埋怨：“話雖如此，弟妹也太魯莽了些。萬一請來的大夫無能，把容兒的病當成是天花來醫治，吃的藥不對症，你叫容兒怎麼辦？如今安哥兒已是這樣……”她忍不住哽咽出聲，“若是容兒再有個好歹，你們夫妻將來靠誰去呢？”

杜氏聽了也忍不住掉淚了：“大姐，我實在是沒辦法了，容兒雖然可憐，但總比不得她哥哥要緊，只能叫她受委屈了，日後我必會好好補償她的”

且不說沈家人如何瞞著眾人行事，吳克明經過一番爭吵之後，終於還是讓了步，同意去請大夫來看診。這時候天已經亮了，陳大志進城請了個老大夫來，給沈家兄妹把了半天脈，最終只得出一個結論：“不妨事，只是風寒，吃了藥發發汗就好了。”

吳克明立時就黑了臉，伸腳將沈儒平踢得反跌出去：“不是說得了天花嗎？敢跟官爺耍心思？”杜氏哭著撲到丈夫身上，不停地向吳克明磕頭：“官爺開開恩吧孩子真的病得很重，我們絕沒有欺瞞大人的意思只是不諳藥理，才會誤會了”

吳克明冷笑一聲，也不理她，徑自回頭對眾差役們諷刺道：“瞧見沒有？你們請回來的大夫說了，不是天花，你們可還擔心會過人？只怕你們摔死了、淹死了、吃飯被噎死了，也不會得天花病死”

沒人應聲，但眾人臉上都有些不忿之色。誰也不是大夫，怎會知道沈家孩子得的是開花還是風寒？不過是求個心安罷了，有了準信，他們也可以放心繼續押解犯人，怎麼話到了吳克明嘴裡，就變得這麼難聽呢？

吳克明沒理他們的反應，又轉向沈儒平與杜氏：“趕緊給我收拾東西準備走人”

沈儒平忍痛撫著胸口，低聲哀求道：“求官爺開恩，雖然不是天花，但兩個孩子病得不輕，委實無法趕路。”

吳克明冷笑一聲：“他們能不能趕路，與我何干？我只要把犯人押到就好，家眷在路上死了一個兩個，也是常情。要是有誰不肯走的，那就別走了”說罷便喝令差役上來給沈儒平上桎梏。

杜氏萬萬沒想到自己的一番盤算不但落空，反而把丈夫孩子推向更糟的境地，頓時痛哭出聲：“不要啊不要這樣官爺，求求你放過我們吧”一邊哭一邊攔人。沈氏也含淚哀求：“吳班頭，請您發發慈悲吧，您所領的命令，是要將犯人連家眷一起送達的，若是好好的死了一兩個，您又要如何交待？”

吳克明壓根兒就沒把她這威脅放在心上：“死了便死了，還要我如何交待？別說只是隨行的家眷，就算是犯人，也沒人擔保路上就不會生點小病小痛，死了也是他沒福，怎能怨到我頭上？”扭頭就走。

張八斤與陳大志等幾名差役竊竊私語：“他自然是不愁向上頭交待的，要倒黴也是我們倒黴，也不知怎的走了這等黴運，居然遇上這麼個上官，這一路還不知要吃多少苦頭呢”“可不是麼？他只顧著自己高興，把我們都當成是犯人一般了吧？”

老大夫在旁看到這個情形，眯眯眼，捻著長鬚，不知在想什麼。

沈家出了這樣的變故