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〃於阿大搖頭道：〃不知道。不過他伏在房頂已是好久了，好象沒有惡意。〃韋小寶道：〃你快給我追啊。〃於阿大道：〃來不及了。這人輕功遠勝於我，追不上的。〃韋小寶想起一個人來，心裡暗道：〃難道是他？他奶奶的，你是惡鬼麼，纏任了老子不放？〃錦繡江南，鶯飛草長。

傍晚，華燈初上。一隻華麗的遊船，在秦淮河上輕輕遊動。富家公子打扮的韋小寶翹起二郎腿，坐在船頭。

於阿大如貼身保鏢一般，坐在他的身旁。

秦淮河自古乃煙花畢集之地，春日黃昏尤甚。只見一隻只遊船之上，歌舞嬌娃或濃抹重彩，或天然淡妝，或搔首弄姿，倚船賣俏，或懷抱琵琶，輕囀歌喉；而達官貴人、公於王孫、鉅商大賈、騷人墨客，則是爭奇獵豔、鬥富擺闊的大好時機。

韋小寶自小在妓院長大，見慣了妓女臉上強裝出來的近乎麻木的媚笑，對於阿大搖頭道：〃這些小娘皮，一個個的生得太也寒磣，比起我們麗春院的姑娘，實在也強不了多少……〃話音未落，忽然停住了。只聽得耳邊響起了一個沙啞的女子歌聲：〃一根紫竹直苗苗，戳在妹的心口上……〃韋小寶大喜，只見自己的船邊，一隻破破爛爛的小船，掛著破舊的風帆，一個衣著寒酸的女子，微側著身子，唱著只有〃野雞〃或麗春院之類的三流妓院的妓女才會唱的下流小曲。那女子的身旁，坐著一個瞎子，手裡拉著胡琴伴奏，〃吱吱呀呀〃地如殺癩哈蟆一般，異常刺耳。在這美女如雲的溫柔富貴鄉，顯得格格不入。

韋小寶卻如遇知音，叫道：〃喂，你會《相思五更調》麼？〃那女子也不回答，唱道：〃一呀一更天，小妹妹想郎枕頭邊……〃韋小寶津津有味地為她打著拍子，搖頭晃腦地伴隨著她唱，待她唱完，韋小寶又問道：〃你會《十八摸》麼？〃《十八摸》是院子裡最下流的小調，唱一個男人自女子的頭髮，一直摸到腳板。這等小曲，尋常娼妓大都不唱，更何況是在這等煙花畢集的場所？豈知那女子沒有絲毫猶疑，立即唱道：〃一呀摸，摸到了小妹妹的頭髮邊……〃韋小寶大聲喝彩道：〃好！〃問道：〃喂，你叫甚麼名字啊？〃那女子嘶啞著聲音，道：〃回客官的話，婢女小桃紅。〃韋小寶笑道：〃小桃紅，你轉了臉來，老子看上一看，重重地賞你。〃那女子略一遲疑，只得轉了臉來。

一見之下，韋小寶忍不住要大笑出聲：只見她四十七八的年紀，臉上滿是皺紋，用些厚厚的脂粉塞得滿了。小桃紅？真正糟踐了好名兒。韋小寶強忍住笑。道：〃我看你叫小桃紅不好，不如改叫猴兒腚罷。〃那女子淚水忽地湧出了眼眶，顯現出滿面的屈辱與淒涼。

〃哈哈！〃韋小寶縱聲大笑，笑著笑著忽然摑了自己一個耳光，罵道：〃揍你這小王八蛋！〃他想到了母親韋春芳。也是這等年紀，也是這等容貌，也是這等的人老殊黃……做了一輩子的皮肉生意，只會《一根紫竹直苗苗》、《相思五更調》……如今沒有了生意，卻還是操著舊業……

韋小寶不禁歉然道：〃猴兒……小桃紅，你如許年紀，不該自己接客了，該當買幾個姑娘，開個麗春院、麗秋院甚麼的，自己做老闆才是啊。〃小桃紅嘆了口氣，低聲道：〃多謝客官關心。唉，買幾個姑娘，談何容易！〃韋小寶笑道：〃不就是錢麼？〃說著，摸出一大綻銀子。

輕輕扔了過去，道：〃這五十兩銀子，你先拿去用罷。〃拉胡琴的瞎子拾了銀子，交到小桃紅手中。小桃紅幾乎不相信自己的耳朵，她人老珠黃，早已沒有了客人，只得每日傍晚來秦淮河上唱些粗俗之極的小調，討得三文五文，卻是常常受到人們的嘲弄。不想今日時來運轉，遇到這等貴介公子。出手便是五十兩紋銀。

小桃紅斂衽道：〃多謝客官，不敢動問客官尊姓？〃�