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骨，驚愕不已：“兄弟，這就是你說的世外挑源？”

吳銘不無歉意地說道：“我也沒想到會是這幅樣子，前天剛到的時候，我找到北邊雷公嶺的畲族老人問了一下，說是去年夏天又發了一場瘟疫，返回的三十幾戶人家死去近半，剩下的全都逃離此地，之後再也沒見人敢回來。”

“那我們怎麼辦？怎麼辦？”

呂正操驚恐不已，用刀架他脖子他都不會皺皺眉，可他害怕瘟疫，害怕近百口死無葬身之地。

吳銘吐出口濁氣，指向碼頭縱深處剛搭建好茅草棚頂的房子：“三哥手下的幾個弟兄已經煮好了防疫湯藥，這是我用手槍做禮物，從雷公山畲族族長那裡得到的藥，昨天開始我就領著弟兄們放火燒荒……”

“你看看，房子周圍方圓一里之內全是灰燼，每間屋子都仔細打掃乾淨，還用米醋燻過，只要我們所有人不喝生水只喝開水，吃的東西全都煮熟，大小便都去我們搭建的專門地方，就不會出問題。”

跟隨吳銘忙碌兩天的三當家李琨上來開解：“大哥彆著急，我覺得吳老弟的話有道理，而且我們拿到了畲族土人的草藥，既然北面十五里外的畲族人能夠活下來一個不死，說明他們的草藥確實有用，而且先來的七個弟兄、魁元和我們兩個，在這片地方忙活了兩天兩夜，也沒什麼不舒服的感覺，所以我相信吳老弟的話，只要注意些就沒事，等安頓下來了一切都好辦。”

呂正德還是擔憂不已，望向同樣心裡發毛的師爺和周邊一張張驚恐的臉，竟然沒人開口說話。

一個蒼老的聲音突然在人群后響起：“呂正賢、呂正德，你們兩個廢物，膽子哪兒去了？這點屁事就讓你們嚇成這樣，以後你們如何能儲存我們幾個家族的延續？是不是想告訴老子看走眼了？唵？！人家吳小哥與我們非親非故，這麼下力氣幫我們，你們竟敢這樣對待人家？當年逃到葛仙翁山上時，你們又是怎麼樣的？嘛逼的，老子對你們兩人沒膽子的**人很失望！咳咳……咳咳咳……”

“爹……”

“外公別生氣，別生氣啊！”

一群婆娘和孩子圍上氣得喘不過氣來的老爺子連聲安慰，老太太和呂正德的婆娘急得流下了眼淚，手足無措地凝望呂正德和吳銘。

也許是老爺子的咆哮，罵醒了呂正德和師爺呂正賢，兩人意識到自己的失態，臉色白了又青青了又紅，愧疚之下不敢與面無表情的吳銘對視。

吳銘想了想，還是走到老人面前：“老叔，瘟疫過去將近一年了，您老精通醫理，見多識廣，必定知道現在不會有多大危險，而且瘟疫有很多種，晚輩從畲族換來的草藥裡面辨認出黃連、蒼木、柏葉、甘草、肉桂、金銀花等七種藥材，根據他們介紹的病情細細琢磨兩天，覺得很可能是霍亂，這種疫病放在不明白的人身上很可怕，但只要我們做好預防，就不用太過擔心。”

老爺子咳嗽幾聲，抓住吳銘的手連連點頭：“我知道，從古到今瘟疫都屢見不鮮，哪怕是人擠人的衢州在道光年間也發過瘟疫，當年可死了不少人，沒聽說衢州人全都死光了，不住在衢州了，咳咳……小哥，你放心去做，我信你！”

“謝謝老叔，晚輩一定盡力而為。”

吳銘站起來，回到滿臉羞愧的呂正德和師爺面前：“讓大家先安頓下來吧，今天好好休息養足精神，明天所有男人砍樹建房子，等會兒我再到雷公嶺走一趟，看能不能請我們的鄰居來幫忙，估計他們山上至少住著幾百個漢子，不難說話。”

呂正德垂下大腦袋：“兄弟，我對不住你，你別往心裡去。”

“沒事，我知道你擔心老人孩子，好了，先到草棚裡歇息，有什麼話等做完飯填飽肚子再說。”

吳銘說完拍拍呂正德的手臂，走出幾步，一把抱住二當家留下