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夥計管事穿插往來，熙熙攘攘，忙碌非凡。屋子西側有個小門，門開著，裡頭又是一排房屋，同樣人多熱鬧。

轎子越過前院，轉進了西邊過道，走了一炷香的功夫，方才到了二門。眾人下得轎來，便發現這落轎之所是個單獨的小院，跟顧家長房宣樂堂中那個專供女眷下車轎的院子差不多格局，面積卻大了一倍。顧家眾人經過昨日，對羅家的富貴已經有了認識，倒沒怎麼吃驚，只是蔣氏與文慧心裡有幾分不忿：顧家長房世代有人做官，也沒這樣的排場，羅氏一個商人之家倒是越過頭去了。不過蔣氏還記得婆母的吩咐，沒有吭聲，文慧想起羅家也是皇商，頗得宮中青眼，便帶著一絲不屑忍住了氣。

接下來看到的景象讓這兩位稍稍平心靜氣了些。羅家雖是皇商，但長房只有一位四老爺是官，作為家長的羅大老爺，再有臉面也只是個庶民，因此羅家宅子的正院是嚴格按照朝廷定下的形制，不過是正屋三間，東西廂房與倒座房各兩間，如此而已。文慧再回想起方才路上瞥見的其他院落，全都是窄窄小小的，與宣樂堂的院落不能比，更別說與京城侍郎府的格局相較了，她臉上頓時便露出了愉悅之色，瞥了羅家前來相迎的幾個穿戴體面的丫頭僕婦一眼，決定不跟小小羅家一般見識！

文怡卻一直沉默著，心裡暗暗佩服羅家的當家人。宣和堂曾經整修過，所以她能看出羅家的宅子也有整修的痕跡，好些小院子原本應該是一整個院落，只是砌了牆，才分隔開來，因此總體格局顯得有些奇怪，正院沒到，就讓人看到了三四個小院子的門。瞧這整修的痕跡，至少也有一二十年了，多半是現在這位羅大老爺成為族長之後下令行事。羅家人口眾多，為了開枝散葉，讓不是繼承人的成年子弟分家出去，原是本朝世家大族慣用的手段，但羅大老爺的做法卻是將原本的大院子隔成小院，分給子弟居住，這麼一來，這羅家大宅各院落把門一關，就成了族人“聚居”之所，羅家原本的“違制”嫌疑便不復存在了。

在遠離京城的地方，富貴人家無視朝廷法度，把自家房子蓋多幾間，院子擴大一點，是極常見的。在太平年月裡，自然無防，但若運氣不好，官府有意為難，一個違制的罪名便足以讓富貴之家淪落成貧民！以羅家的財富與其在歸海城中的權勢地位，羅大老爺能小心謹慎到這個地步，實在是不容易。千里長堤，潰於蟻穴。世家大族只有在細處上用心，方能避免災禍。文怡覺得自己又學到了一點東西。

羅家大太太是個五十來歲微胖****，臉圓圓的，身材也圓圓的，脾氣很好，見人便先帶了三分笑。二太太的身材卻要瘦得多，五官端正，穿著打扮顯得有些傳統刻板，咋一看似乎過於嚴肅了，但交談幾句，便讓人覺得她其實還算和氣。

兩位太太都站在簷下迎接顧家來客，對於老夫人與蔣氏都禮數週全，幾個小輩得的見面禮均十分豐厚，又不顯得俗氣，倒讓蔣氏與顧家幾位小姐對羅家的看法又有些改觀。至於文安，他並未入內宅，直接在談十的引領下前往花廳去了，羅大老爺與羅二老爺正帶著兒子在那裡迎接他呢。

見過禮，眾人入屋坐下。羅大太太先是問候了顧家眾人一路平安，昨夜歇息得如何，又問那別院住得可合意，不過幾句寒暄，說完了，見顧家眾人的態度不大熱絡，便有些苦惱，不知該說些什麼話題。顧家大老爺在京城做著高官，地位遠遠高於羅家，便是羅四老爺在軍中有些名聲，到了顧大老爺面前，也是要恭敬見禮的。兩位太太看著顧家老太太與顧大太太，再看看旁邊那兩位嫡出的小姐，總覺得對方對自家有些看不上，以羅家在歸海的地位，這樣冷淡的人實在少有，她們心裡也不大高興，只是礙於各自丈夫和兒子的囑咐，勉強拉扯幾句罷了。

於老夫人暗暗生氣媳婦不會做人，只是她身為長輩，還有個做二品官的兒子，自然不好放