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婢心裡感小姐大恩，是絕不會說出去的，小姐儘管放心吧……奴婢只是擔心小姐的將來……”她默了一默，深呼吸一口氣，閉上雙眼道：“小姐，奴婢今日既然跟您說了這番話，索性再多一句嘴！您這親事，不管老太太開不開口，好歹三姑太太已經提過了，只是還未來得及說定後頭的事。如今您要往長房去請柳少爺幫忙，可得仔細著些，不能露出什麼馬腳，叫人拿住話柄說嘴！長房六小姐的事，還沒有個定論呢，若是她有個萬一，就怕長房的老爺太太們惱了，隨便抓個人來出氣……”

文怡飛快地抬頭瞥了她一眼，臉色有些難看。冬葵咬咬唇，低頭起身，退到一邊侍立。過了一會兒，外頭傳來何家的聲音：“小姐，林媽媽來報說車已經備好了，您這就動身麼？”

文怡深呼吸一口氣，平靜地應道：“我知道了，這就來。”站起身，再轉頭去看冬葵一眼，壓低了聲音道：“我知道你的意思了，會小心的，你……”頓了頓，“我們走吧！”冬葵屈膝一禮，跟在文怡身後出了門。

一路上，文怡坐在馬車中，看著斜對面的冬葵，心裡百感交集。

四年前她在平陰縣城遇上官府發賣犯官家眷奴僕，便挑了幾房家人。當時她為了避免這些人跟舊主糾纏不清，便有意挑選在原主家中不受重用的三四等男女僕婦。買進來的三房家人，包括林家、何家與許家三戶，除了林家有父子二人外，基本都是女子。當中成為自己丫環的，就是紫蘇和冬葵兩個，而其中，她又對紫蘇更喜愛些。紫蘇性子天真直率，做事常出紕漏，卻是個沒什麼心計的，不怕她會算計些什麼；而冬葵要沉穩許多，偏又極有眼色，有時為了打探她這個主人的心思，常會利用旁人做擋箭牌。因此她雖知道冬葵樣樣比紫蘇出色，卻始終對其抱有一分戒心，只是幾年下來，不知不覺間便倚重起對方來。方才聽了冬葵一番勸說，她才恍然發覺，對方不是不忠心於她，只不過是性情不同，方法不同罷了。

她心下猜想，冬葵勸她這番話，前面那幾句勸她早定親事的，多半是煙霧，最後那一句才是重點。她如今對柳東行懷有情意，又不能常見，心裡本就不好受了。前些天剛經歷了大難，她正想跟他見個面，說幾句心裡話，也許，還能暗示幾句心中的不安？

這些事在平時，算不了什麼，只掩飾得當，未必會有人多加指摘。然而眼下莊上流言四起，長房眼看著就有一個女兒陷入名節危機，而她卻在幾天前得罪了三姑母——柳東行婚事的決定人——當中若有個差遲，她與柳東行婚事不成事小，她的名節與六房的聲譽卻要大大受損了！這在顧家可是要出人命的！

文怡長長地吁了口氣，心下卻越發茫然起來。在這種時候，她該何去何從？

馬車不久便到達了長房宣樂堂的大宅。大門前的空地已經被清掃完畢，門板也重新上過漆，散發著濃郁的紅漆氣味，報信不成帶傷逃回的僕人留下的血跡已經消失不見，只有門礅上的幾個小缺口還能依稀看出這裡曾經遭過匪徒的侵襲。

文怡坐車從側門進宅，到了二門前下車，便有管事娘子迎了上來。她努力擺出一副平靜端正的模樣，說明了來意，只道是奉了祖母之命前來跑腿的。那管事娘子卻說：“柳大公子如今在七少爺院裡呢！只怕不得空兒。”

文怡有些意外，又道：“若是眼下不得空，你去傳個話，請他出來一見也是一樣的。我祖母還在等訊息呢，這救人的藥方子，可不能耽擱。再說，他在七哥跟前能管什麼用呢？不是有王老太醫在？若實在不便……”她頓了頓，“能請王老太醫出手，就更好了。”

那管事娘子笑道：“王老太醫勞累得很，見七少爺醒過來了，便告辭回家去了。因他說七少爺傷勢不輕，要好生養著，不能受氣，因此老太太、二老爺和二太太都順著七少爺，又擔心他傷勢有變，便讓柳