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睛，低聲道：“既然要遵從我的心意，我可還沒喊停……”

皇帝無奈搖頭，將她橫抱在懷中，果然又動起手來，又問道：“今日在母后那裡又見了哪些人？”

姜清如想了想，扳著手指一個一個數著，“林侍郎家的兩個嫡女，尚書府的一個庶女，錢司馬家的一個嫡女……”如此，數完了十個指頭，姜清如有些頭疼得皺起眉頭，低聲道：“還有好多，除了這十個，還有些其他與太后沾親帶故的嬌女，總有四五十個……看得人眼睛都花了，也不知道太后怎麼分清楚誰是誰的……”她忽然咯咯一笑，將腦袋歪在皇帝膝蓋上，瞅著他曼聲道：“要是都迎進宮來，您可要小心鐵杵磨成針啊！”她與皇上說話，鮮少用“您”這種尊稱，此刻顯然是取笑。

皇帝瞪起眼睛，笑斥道：“胡說八道！”

他斥了這一句，便轉臉望著窗外，臉上的笑也漸漸消散了，整個人像是石頭雕刻出來的一樣，沉默而孤寂。

姜清如看在眼裡，卻也無話可說，她每次回來皇帝都要過來問在太后那裡見了什麼人，她如實說了之後皇帝就會默然不語……且一次比一次更沉默。

想來也是，哪個兒子被做母親的“明碼標價”，都不會太開心了。只是看太后對顯王與她對皇帝的差別，也不是一年兩年的事情了，按道理來說，皇帝也該習慣了――怎麼看上去，還是抱有期望的樣子呢？

不過這些也不是姜清如要操心的事情，她就安靜地臥在皇帝膝頭，他沉默傷感一會，總還是會記起前朝事務離去的。

做皇帝不容易啊，連難過的時間都是擠出來的。

皇帝果然片刻回神，撫摸著她的頭髮，低聲道：“你哥哥夏侯廷越回來了，這次除趙家他是立了大功的。前幾日朝中事務繁多，朕放不得他。今日才得了空閒，朕準了他等下來崇陽殿用晚膳，你且稍作準備。”

姜清如呆了一下，“哦”了一聲。

皇帝挑眉道：“你倒是淡然。”

姜清如噎了一下，慢慢道：“淡也好鹹也好，總之是會見到的。”

皇帝被她逗得一笑，起身去了。

這邊姜清如喚了旋夏進來，要她跪在塌邊，溫聲問道：“你可知道我為何要你跪著？”

旋夏抬頭望了她一眼，細細思量片刻，垂首道：“奴婢愚鈍，還望貴儀明示。”

姜清如慢慢道：“你和半夏是跟我一起長大的，情分不同，也與這宮中別的奴才不同。他們可以對我有二心，你二人卻不可。”

旋夏嚇了一跳，叩頭道：“奴婢對您絕無二心！”

姜清如嘆了口氣，引導道：“那方才皇帝進來，要你悄無聲息出去，你便當真一言不發退下了。我不知皇帝來了，只道還是你，若是說了什麼大逆不道的話，豈不死得冤屈？”

旋夏更是駭然，急切問道：“貴儀可說了什麼？”

姜清如微笑道：“這次萬幸，若是果真說了什麼，我還能好好坐在這裡？”

旋夏鬆了口氣，面色漲紅，慚愧道：“貴儀教導得是，旋夏想得淺了。只道是皇上對您疼寵之意！奴婢絕無二心的……”

姜清如點點頭，伸手扶她起來，柔聲道：“我也不過是點醒你。方才皇上說了，哥哥過會來此用晚膳，你去準備一下。”

旋夏眼中還含著悔恨驚惶的淚，聽了這一句，登時笑顏逐開，忙答應著去了。

姜清如趁著空隙又去看了看那青盅，估摸著成熟也就在這一兩日了，越發叮囑了侍弄果木的太監好好照料。

冬日天短，一眨眼已經暮色深沉。

崇陽偏殿側廳裡，暖氣融融，三尺寬的方桌上擺了一隻景泰藍大盤，盤中一個火鍋正燒得翻花沸滾，嗤嗤冒著白煙。大盤周圍又擺了幾碟冷盤，色彩鮮亮