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那塊城市最偏僻角落的地方，用枯枝和凍硬的土堆砌出一間間簡陋的容身之處，但那種簡單的建築根本無法抵禦北嶺城超乎尋常的寒流。

每天都不斷有人在那個地方死去，有些人被發現了，拖出去草草埋葬，有些人則死了很多天，仍未被人發現。於是一張板的間隔，這邊一家子吃飯，那邊人僵硬得已經開始發黑，這種共處的現象比比皆是，久而久之，成了滋生瘟疫的搖籃。

於是死的人越發的多，但一直都沒有人去管。不是不想管，周邊差官也曾經來干涉過，但嚴寒和飢餓已經使得這裡的人形成了一個獨立的、閉塞的社會圈，被派去幹涉的人總是莫名失蹤，久而久之，地方上也就聽之任之。

任由它在那場雪災裡一天天壯大，一天天滋長，一天比一天更加骯髒和混亂……每到夜裡，那附近除了原住民，沒有人敢去周圍走動。饑荒，寒冷，貧窮，於是暴戾。而關於那些奇怪東西的謠傳，就是從這片充滿混亂和暴戾之氣的地域裡流傳出來的。

有人說，在西北邊，那些災民埋葬屍體的亂葬崗裡，有時候入夜會看到一個人。那人手很長，幾乎垂到小腿這裡，他用那雙長長的手挖掘被寒風吹得僵硬的土，然後挖出裡面尚未爛透的屍體一口一口咀嚼。

更有人言辭鑿鑿地說，那人身上長滿了毛，白色的長毛。眼睛是紅的，被火照到了會一閃一閃泛出紅光。

那不是魃麼？天災出魃，還是魃惹來天災，自古傳說有之，卻從沒有一個正解。

也有人說，某天夜裡，一行人喝多了無意中經過了那片區域。人一喝多便糊塗，人一糊塗便熱鬧，一行人熱熱鬧鬧地走著，於是身邊什麼時候多出一個人來也無知無覺。

直到道路漸漸僻靜，人的酒意漸漸清醒。內中有一人道，好癢，好癢。

什麼地方癢？

問他，他也不答，只低頭一個勁地在身上撓。

撓著撓著，身上突然掉下一塊皮來，掉皮的地方噗的聲鑽出一團灰灰白白的羽毛。

眾人大驚，一聲冷汗，於是更加清醒，不約而同站定腳步看著那個撓著癢的人。只見他一邊撓，一邊慢慢脫下衣服褲子，然後繼續撓，撓過之處，皮像乾裂了的番薯皮般遇風而落，並且同時從那地方鑽出一捧灰白色的羽毛來。直把眾人看得兩眼發直嘴不能言，他突然仰頭一聲大嘯，張開滿是羽毛的兩條臂膀撲楞楞就飛上了天……

種種。

越來越多，越來越神乎其神的謠言，不是沒有傳到朱允文的耳裡。縱然很多時候他就如同一個聾子，傳言一被傳得太多，於是也就成了透風的牆。

只是聽就聽了，如同千百年來充斥在這個城市、這個國家裡的許許多多的傳說和謠言一樣，朱允文覺得沒什麼好去理會的。那時候伴隨著那些奇怪謠言的，還有這座城的一城之主朱允文嗜好男風的傳聞。

傳聞說他已有五年不近女色。

傳聞說他對狐仙閣老闆，那個國色天香的紅衣男人沉迷得不可自拔。

終日留在寢室，同臥一榻，恨不能日日與君好，仿揮刀短袖之故章。

種種，說得活靈活現，說得好似那些人都親眼所見。

好笑。而對此朱允文亦不去理會，理會又能如何。

他只是喜歡躺在床上聽紅老闆彈琴，看他彈琴時髮絲飄動，衣裾翻飛的風韻。而很多話，是他在這座城市裡同任何人都無法暢所欲言的，唯有紅老闆。

他和紅老闆談起過金川門，談起過李景隆，談起過那些曾受過自己無數恩惠，卻在大敵當前時輕易拋棄了自己官員。

他問：他們緣何要負我，天可明鑑，我朱允文向來待他們不薄。

也許王爺給的，並非是他們所想要的。對此，紅老闆如是回答。