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神的，或者被浪漫小說衝昏了頭腦的貴族。以及大量想要碰運氣的，或者實在是活不下去了的平民，還有大量想要發橫財，以及想要渾水摸魚的傭兵。都在不斷，不斷，不斷地向著維斯瓦河東岸前進。加入到十字軍中，然後征服，然後掠奪，然後獲取他們應該得到的那些東西。

差不多就是這樣吧。威廉心裡面這麼想著。同時對此樂見其成——十字軍的力量越強，他們能達到的戰術效果就越大。他們能夠擊敗的，擊殺的塔爾塔里亞軍隊也就越多。

同一時間，邁斯提亞公國能夠獲得的財產也就越多。

——貧瘠的，拋荒了兩個季度的，同時也處於混亂狀態的魯塞尼亞與皮爾姆，根本無法提供足夠的糧食給日漸壯大的十字軍。

這導致了一個結果，那就是魯塞尼亞與皮爾姆地區的糧價飆升。

而糧價飆升的結果，就是夏糧豐收的邁斯提亞公國賺了一大筆——不是小錢，而是一大筆錢。

“那些瘋子把他們的最後一個銅板都丟出來買糧食了。而那些貴族們為了維持自己在聯軍中的話語權，更是拼了命。他們的錢款不夠，就用他們的莊園，城堡，甚至是封地進行抵押。當然了，我只收文德王國境內的地。”威廉微笑著這樣說道：

“那麼，猜猜看，各位，你們覺得邁斯提亞公國在這場盛宴中獲得了多少好處？”

“我不知道。但是肯定比那些十字軍要多。是不是？”夏露米回答。

“是的。的確如此。”威廉搖晃著手中的一沓地契：“積小成大。我們透過新開設的銀行貸款給那些十字軍貴族們。貴族們用他們的地產進行抵押。拿來的錢又到我們這裡來購買糧食。於是我們的資金回籠。再去貸款給另外一些傻瓜。這就是這個夏天我們所做的一切。”

“但是……這真的值得嗎？”在另一旁，伊麗絲公主說：“我不太確定，威廉。但是如果當時赫裡福德家族向基輔前進的話。公爵難道沒可能成為魯塞尼亞國王嗎？雖然我們的確在這場……嗯……這場十字軍中獲得了很多東西。但是我不確定我們收穫的東西比得上一個王國。”

“當然比不上。”威廉點頭：“但是你怎麼確定魯塞尼亞國王一定會被父親得到手？看看現在，魯塞尼亞和皮爾姆那裡亂的跟什麼一樣。赫裡福德家族加入到爭奪中去，也不太可能是最後的贏家。與之相對的，我們只要坐在城堡裡面，然後給那些可愛的十字軍戰士一些援助。我們就可以穩妥的賺取一大筆錢。這樣不是很好麼？”

“是的，我們賺了很多。財產，還有土地。但是與之相比，還有一群人比我們賺的更多。”在威廉對面，弗萊婭說道：“那些商人們。我們北方的波洛茨克商人們。他們的金融實力比我們強得多。同時他們能提供的資源也比我們多得多。”

“是的，但是他們的風險也比我們大得多。”威廉回答：“我們非常小心，只有能提供足夠抵押物，以及現金的人才給予貸款。然而他們不同。他們進行的是風險投資。很少的，甚至沒有抵押物。波洛茨克的商人們也已經瘋了。當然，他們所求的跟我們不太一樣。”

“他們所求的是什麼？”伊麗絲問。

“是貿易權利。”威廉回答：“在魯塞尼亞王國境內的貿易特權。除此之外，魯塞尼亞的鐵礦，銅礦，還有煤炭。我聽說過了，波洛茨克的商人們似乎對蒸汽機感興趣了。漢薩同盟計劃要建立一系列的蒸汽機工廠。而蒸汽機需要那些東西。”

“是麼……”伊麗絲似懂非懂。

“總而言之，如果十字軍失敗的話，你覺得波洛茨克的商人們會有多少因為破產而自殺的呢？”威廉問。

“我不知道，但是，絕對很多……這就是你要維修通往北方的運河，並且修築通往北方的道路的原因？”夏露米