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王墨笑道：“昨夜阮先生醉得那般厲害，今天就給他放天假吧。”

疏桐點頭道：“那公子稍等，我去換套衣裳。”

王墨上下打量她一番，道：“今日逛脂粉鋪子，這麼穿很合適，不必換了。”

疏桐瞬間明白，原來自己又充當了他的道具。

趙一的馬車將兩人送到金市街街口時，街市尚未從夜夢中徹底甦醒。大多數的鋪面都還門窗緊閉，只有賣早點、油酥、煎餅果子的鋪子開啟了門面，豎起了旗幡，臨街的鍋灶裡熬煮的骨肉湯騰起著陣陣白霧，在街衢間彌散著一股帶著蔥末姜粒的鮮香味。

王墨帶著疏桐走進一家鋪子，將店裡的油酥果子、醪糟粉子、熱辣鮮湯點了一大桌子後，又問店家要了一碗不加調味的清湯素面。

知道王墨不喜味重的東西，疏桐便嘆道：“公子點這麼多早點，奴婢哪裡吃得完？”

“也沒說要你吃完，每樣都嚐嚐吧。”

疏桐小時是千金小姐，沒有機會出來吃這街坊小食，之後又是在王家深宅中當丫鬟，也是沒有機會出來接觸這些市井早餐。難得有這機會，疏桐拾起桌上的竹筷，望著滿桌的碗盞餐碟，一時竟不知道從哪裡下口。

疏桐的筷子還沒落下去，街角便響起一聲清苦的哀求：“夫人行行好，賞我這婆子一口吃的……”

夫人？疏桐有些愣怔，待想明白自己今日出來便是充作王墨的道具，她便明白這是有人在叫她。疏桐循聲望去，便見不遠處街角的廊柱下，立著一個衣衫破爛、面孔髒汙的老嫗。

店老闆一見那婆子，便厲聲罵道：“你走遠些去，你這副形容立在這裡，存心是要毀我生意麼？”

“夫人行行好……”那老嫗只看著疏桐，繼續祈求。

王墨聽若未聞，只是埋頭吃麵。那店老闆從面板上操起擀麵杖便走了過去：“再不走，仔細我這杖子……”

“店家等等！”疏桐急切喚道，待那店家回過頭來，她便道：“我也吃不了這麼多東西，就分點給這位老媽媽吧。”

聞言，店家竟是一愣。那老嫗卻已帶著一股餿味，幾步走了上來：“謝謝夫人，夫人你這般好心善良，一定會有好報……”

疏桐起身問店家要了個打包的紙袋，將桌上的油酥果子撿了裝好遞給她道：“這些也不是我買的，你要謝就謝這位公子。”

那老嫗接了紙袋，連連朝專注吃麵的王墨鞠躬：“謝謝公子，祝公子和夫人一生平安，白頭到老……”

疏桐頓時臉紅起來：“老媽媽，我，我們……”

“多謝老媽媽吉言。”聽到這裡，王墨抬起頭來，含笑對那老嫗說道。

待那老嫗抱著紙袋離開，王墨便道：“桐兒吃快些，我們再不走，今兒這店老闆就沒法做生意了。”

疏桐不太明白王墨這話的意思，卻剛剛埋頭吃了幾口醪糟粉子，耳畔便響起一片“行行好，行行好吧”的乞討聲了。

疏桐抬眼看見鋪子四周逐漸圍靠過來的乞丐，謙詞樓那日的畫面頓時閃現腦海。看著店老闆拿著擀麵杖在店前揮舞阻止，竟猶如孤軍作戰一般的悽惶，疏桐當即放下木勺，對王墨道：“公子，我們走吧。”

待兩人擠開乞丐，逃也似的離開早點鋪，王墨道：“我看你也沒吃上幾口，我帶你換一家嚐嚐。”

回想起先前那一幕，疏桐搖頭道：“不吃了，我也不餓。”

“真不餓？”

“不餓。”疏桐回頭看看那群逐漸散去的乞丐，皺眉道：“這都城裡居然有這麼多乞討的人……”

“你每日圄於宅院之中，偶爾出來，也是去繡坊墨齋這些地方，自然不知。”王墨略作停頓，又道：“漢末以來，征戰連年，大小戰役多達數百場，死傷無數