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那漢子一見方元又怒，忙打哈哈。“不如說是船底漏水，正在補，所以還要耽擱兩天，這樣回話，如何？要不，就說是主桅又壞了，可好？”

方元卷好海圖，沉吟了一陣子。

西洋懷錶滴滴答答地走著，聽得人心裡不平靜。正當那漢子等得發慌時，方元突然長吁了聲。

“不必了，捎個信，咱們明天就到。”

見首舵已經示下，那漢子忙不迭衝出房門，活似從陰司判官前搶了生死簿一樣。

房間裡重新迴歸寧靜，方元又看了一會兒海圖，阿塵那優美動人卻幽怨的面容老是佔據他的眼前，讓他看不清眼前事物。

索性捲起大幅海圖，倒回床上，腦海裡便滿是她的身影。

他何時變成一個拖拖拉拉、沒個果斷的男人了？方元自嘲地問著自己。

可他知道自己怎麼也不願放手，這一個月來，各種理由都用盡了，只是為了多留阿塵一天。

先前在瀧港，以整備船隻為理由，外加有意無意的拖延，十天後才啟航，後來在南洋繞了一圈北上，又是二十天。

現在已經沒有任何理由，放手的時候到了。

大明江山易主，父仇未報，而阿塵是他匹配不上的人兒，他應該斷了兒女私情，以復國大業為重。

可是他不能不疑惑，若連建文皇帝都不思復位之事，他身為人臣，又何需在意？只是，他一家一族之死，這天大的怨恨又該怎麼了結？

他只是一個凡人，不是一個無慾的神祉，要他不心繫阿塵，談何容易？

為何她是公主，是他應該侍奉之人？

如果沒有童年的那次面聖，他現在應該帶著阿塵快樂地出航，而不是像現在這般情景、要將她送去給狗皇帝代替朱煙的公主之職。

他覺得好無力，可他亦明白阿塵的心思，她是個單純的人，一心只想在他身旁，如今出此下策，只要細想就可知道她是要他做出決定。

留不留人由他，可留人，他真能不在乎一切地遠走高飛嗎？他捫心自問，他做不到。

君王為天，她身上有皇家血統，他沒有功名，如何求配？

更何況要報親仇，殺了朱棣以慰方家人在天之靈，便得要建文皇帝有心復位。

可這亦是兩條死路，一條是他戰死沙場，一條是她婚配不得由己，她是唯一皇女，將來肯定是宮廷鬥爭的暴風中心點；而且建文皇帝亦已無心於此，遑論他的功名。

可若不留人，阿塵此生便不願再見他一面，她情願代朱煙進宮，深宮內院裡，他是朝廷欽犯，又是倭寇，要相見唯有等來生了。

她看起來柔婉似水，實則剛烈似火。她丟了個兩難的選擇題給他，用來表明自己的心意，置一切於度外，她果真是個了不起的女人。

可他無法選擇，巖上“塵緣”二字想必還在，他卻要失信於人。

種種難題排山倒海而來，他不能只為自己而活下去，他得負了阿塵的一片苦心，他好恨！

方元苦思無解，大掌一劈，木桌碎成片片，飛散在空中。

無心用晚膳，阿塵待在屋裡，看著手上的玉釵出神，時間一點一滴地無情流逝，只一轉眼，天空泛著魚肚白，已經漸將清晨。

阿塵看著始終沒有開啟的門板，等待讓人心溫度冷卻，她的心裡已是冷到極點。

終究，方元還是沒有來留她。

以“阿塵”為名的人生到了最後時刻，未來，她要用“朱煙”這個名字活下去，在宮廷中的險惡權謀詭計中打滾。

能否平順度過，她沒有把握，反正亦不重要，只要不被識破身分，其它的，她也不甚在乎。

褪去樸素的衫裙，開啟檜木雕花衣箱，拿出百鳳衣披上，扣上飛雲流霞錦佩