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罷了！”

屈雲帆想說什麼，卻欲言又止，只是羞慚的垂下頭去，雙手不安的互相搓揉著——情感與道義固然重要，而生死之事更大，從容赴難，說說簡單，真個臨頭，天下又有幾多無懼慷慨之士？

範苦竹是何等達練世故，還有什麼看不明猜不透的？他淡淡一笑，找了句話問：“小六，你怎麼曉得能在此地等到我？”

屈雲帆白著臉道：“大師兄猜測你會趕往‘大鵬樓’——他也是前天才打聽到小童的下落——而大師兄研判你不太可能走官道，這條山路是捷徑，以前大師兄和你一齊跑過幾趟，他想你或許會揀這條路走，派我在隘口守著，業已守了一上午……”

沉默片刻，範苦竹始道：“老五死了，你知道？”

輕輕點頭，屈雲帆的聲音嗆啞：

“有人在旺字集外的路口看到四師兄和老五在一起，悄悄告訴了三師兄，再經大師兄指派三師兄趕去查探，只見到老五的屍體，就在你到達之間的半個時辰，三師兄已趕來知會了我……四師兄，是你乾的？”

範苦竹僵木的道：“不，是二師兄下的毒手！”

身子機伶伶的一顫，屈雲帆不寒而慄：“天啊，這是什麼世道？”

範苦竹冷清的笑了：“我也問過自己無數次——小六，這是什麼世道？”

屈雲帆囁嚅著道：“那……那二師兄不是和老五搭成一夥了麼？怎麼會向老五下手？”

範苦竹笑得益加慘烈：“二師兄能對我施暴，小童也能設計坑我，為什麼卻不能朝老五下手？

小六，人性被慾念淹沒之後，就沒有做不出來的醜事，更談不上什麼情份了！“

屈雲帆用力在前襟上擦著手心的汗漬，喉結顫動：“小童昨夜業已表明了二師兄的立場，想不到你們已經見過面了；四師兄，二師兄如今人去了哪裡？”

視線投向陰翳的天空，範苦竹傷感的道：“我不清楚，但卻可斷定他比老五好不了多少，充其量，一個缺口氣，一個留口氣而已………”

不敢再問什麼，屈雲帆垂手站著，眼睛望著自己鞋尖，氣氛在僵窒中透著十分的窘迫。

黑忽忽的小村子，只得幾點暈黃的燈火點綴著，光景略顯黯淡；這家兼賣熟食的破陋酒鋪便座落在村頭，斜斜挑起的一盞紙燈籠，上面蒙著的一層垢膩可真夠瞧，不過，總算還能散發一團模糊的亮光。

只是入夜不久的時分，村子裡外已是一片沉寂，偶爾幾聲犬吠，偶爾一陣風吹，塵沙捲揚著飄向幽暗之中，景象帶著幾分肅殺。

範苦竹坐在店裡僅有的三張竹桌間最靠外的那一張，桌面上是一壺酒，一盤滷鴨肉、一碟切斷的大蔥；他默默的淺斟低酌，眸底眉梢盛滿了心事。

這裡距離“大鵬樓”約莫不到五里遠，他要等時辰再晚一點才行動。喝酒是暖暖身子，消磨辰光，他並不害怕，但覺得十分孤單。

孤單是一種最傷人的情緒感觸，尤其是武士的孤獨再沒有比它更嚴肅與冷酷的了，那像鋒刃，森冽堅銳，似鮮血，殷赤豔麗，但卻都透著一種幻滅的意味，炫燦於一剎那也好，轟烈於瞬間亦罷，武士的安慰只有自己靈魂的嘆息……

現在，範苦竹正有這樣的感受。

有人在唱一首歌，一首詞句短促卻音韻悠長亢烈的歌，歌聲自黑暗的曠野傳來，又似響在酒鋪的四周。

“黃沙漫，湖水清，瑩瑩碧眸天蠍星……”

範苦竹沒有移功，沒有探視，他仰起脖子，乾了杯中酒。

那個黃瘦有若掛吊風雞般的酒鋪主人，站在門前橫砌的灶臺之後發愣，他迷惘不安的朝黝暗中張望，偶爾也偷窺著範苦竹的反應。

當然，範苦竹知道是誰來了，他一點也不意外，該來的總歸要來，而在