第16部分(第2/5 頁)

，嚴絲合縫的就和剛出籠的餛飩麵飯一樣。

範苦竹嚥了口唾沫，沿著面飯四周往裡咬，他的舌尖已沾著肉屑，味覺吸收著肉香，是一塊滷牛肉，極嫩極腴的一塊滷牛肉，他細細的咀嚼著，忽然，他的牙齒咬上了一些什麼軟韌的物件，小小圓圓的軟韌物件！

齒唇的感觸使他範苦竹發現，現在咬著的決不是肉，他趕忙吐在手中檢視，老天，那竟是一隻小小的灰色羊皮紙卷，裹得緊緊的灰色羊皮紙卷。

範苦竹警惕的望向鐵門，當他覺得安全沒有顧慮以後，才迅速又謹慎的把手上那隻羊皮紙卷舒展開來，在斑斑的油漬沾染下，仍能清楚看見羊皮紙上以硃筆繪描出的一幅簡圖，簡圖的格式內容顯然就是他住的這間牢房，其中且標明瞭方位、尺寸，另外還畫著一道鮮明的赤紅箭頭，箭頭所指，乃是正對牢房右側壁腳的第三塊基石！

心腔急速跳動著，範苦竹本能的將視線投注向那塊箭頭標示的牆腳基石，那只是一塊兩尺見方的灰白石頭，潮溼、暗澀，卻質地仍然堅硬的灰白石頭，表面上看不出任何與其他石頭的不同之處。

當然會有所不同，範苦竹知道這張簡圖是他師弟童立所繪，童立在勸他自行投案之前曾拍著胸膛保證，如果萬一官家審訊不公，或硬要屈打成招，橫心栽贓，則必有辦法救他出去，眼下這張簡圖經由牢頭老袁的手腳出現，必然是童立在實踐他的諾言了！

範苦竹輕輕將手中的羊皮紙卷撕碎，他撕得很細很細，也很慢很慢，他心中並不快樂，一點也不快樂，相反的，他覺得胸膈窒悶，有一股怨氣在翻騰，他感到無比的屈辱，至極的憤憾，因為等到童立設法救援他的時候，則官家對他的案子一定已做了欠當的結論，他恨的是，他根本沒有做過那樣的事，他甚至連那苦主伍員外居住何處都不知道！

是了，難怪三堂審過之後迄今毫無下文，難怪牢頭老袁故意裝聾作啞不肯告訴他實在的情形，看樣子，這場官司可是壞事了！

範苦竹深深吸了口氣，吸入的卻是一股蕭殺的秋意——他驀然打了個寒噤，秋天不是處決人犯的季節麼？那件案子假設坐實了他，死罪便不可免，很可能，天啊，很可能就是這幾日的事，而官府卻瞞著他，打算一直瞞著他到行刑的辰光！

兩排牙齒挫得格格響動，範苦竹全身發抖，雙目透赤，他面容扭曲著仰視黴痕汙沾的屋頂，王法何存、天理何在？居然就把一個無辜的人，一個清白的人，這般矇頭蓋臉的活活坑死？不，不甘心，他不能死，更不能接受這種冤屈！

應該是採取行動的時候了，朝廷的律例難以還他清白，他要用自己的方法去洗雪，官府的任事不足昭公允，他要自己去討回公道，他不能賠上命又賠上名譽受損去遺臭萬年！

又怔怔的望著牆腳下那第三塊基石，那只是一塊冷冷木木的石頭，範苦竹內心的渴望卻越來越熱切，他明白，他的生命，未來，名譽，便全部維繫在這塊冷冷木木的石頭上！

夜深沉。

梆子的迴響清脆中泛著意韻的淒涼，二更了。

範苦竹蜷曲在麥稽鋪成的墊具上，等待最近的一班巡夜牢卒走過去。

順著那牆腳第三塊基石的邊沿以手指探挖灰泥，竟不知何時變成了粘土，外色相似，其強固卻有天壤之差，他甚至不須另覓工具，僅以雙手十指之功，便能將石塊四周的粘合物紛紛剝脫！

很快的，範苦竹已運力把這塊基石搬移於側，基石之後，顯露出一個深黑的洞穴，其走勢好像向下延伸，還有陣陣寒瑟的冷風從穴眼中溢拂。風固然冷削刺骨，但卻另帶著一股清新的氣息——彷彿表徵著自由，吟唱著海闊天空！

事情真是太容易了，範苦竹不由暗裡讚許師弟童立的設計周密，行事完善，到如今，他才知道為什麼會突然從另