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風也減弱了力度，但一片片經受不住風雨侵襲的樹葉仍持續原先的趨勢，或飄舞或旋轉著脫離它們的母體，紛紛落在了泥濘的土壤裡。這時，剛剛安靜下來的耳根除了收到樹林長草的沙沙聲之外，似乎得不到其他任何的氣息。在伸手撥開貼住前額的一片樹葉後，允禎在一個瞬間略微露出遲疑的表情。瞅了瞅道路兩邊散落在長草間嶙峋的亂石，和高聳的土堆，一種不安的感覺籠罩住他。回過頭，看了看馬尾後被拖在地上一動不動的年羹堯，他咬了咬牙，不顧坐騎的疲憊，摟住前邊的她，更加催馬快行。

就像戰鬥直覺敏銳的允禎感受到的那樣，比野獸更可怕的動物正潛伏在這片區域裡，躲在幾處亂石和土堆後的他們，很快發現了送上門的美味。除了兩個細皮嫩肉的男女外，一匹體格健碩的大傢伙更是闖入了他們的視野。（或許因為年羹堯被拽拖著未被注意）。太好了，又有一段日子，他們可以不餓肚子了。在這夥靠專門殘害過路行人乞活下去的野獸看來，他們的世界裡沒有是非對錯，沒有善惡好醜，有的只剩下兩個字——飢餓。餓極了，吃光了所有能吃的草根樹皮老鼠之後，他們仍能在一群殘喘呼吸的難民中生存下來，有的甚至還肥胖依舊，腦門油光，他們靠的是什麼活下去，就已經不言而喻。就是這樣一群人，為普通饑民也避若蛇蠍，更深深成為“治理”饑民，負責“賑災”官兵的忌憚。很多士兵，走上這條小道，就沒再回來。這夥人同類相食的暴行令人髮指，因此他們也得了個“虎妖”的名諱。顧名思義，即是比老虎還可怕的妖怪。比起吃完會吐骨頭的老虎，他們更勝一籌。

而得了這名號的“虎妖”們不以為恥，反而沾沾自喜。不知從哪兒覓來了幾張老虎皮，眾人分了，用草繩編了戴在頭上，專門在夜間出來幹壞事。

“虎妖”為首的頭領是個三十出頭的黑臉漢子，在允禎一行剛踏入他們的地盤時，他臉上就露出了興奮的顏色。這時，他已躲在一排灌木叢後，朝他的同伴打起手勢。眾人立即明白頭領的用意，相互間也不說話，很有默契地各自忙碌起來。有的開始預備麻繩，有的負責給繩子打結，有的決定把繩子放置在何處，有的開始挖坑，有的清理多餘的泥沙，有的給坑上的掩體進行偽裝。一切的佈置都在悄然進行。他們熟練地彼此配合，很快在目標物達到預定位置前準備好一切。

雨停了，風也止歇。依舊坐在允禎身前的小蝶的心，卻仍在經歷一場暴風雨。始終盤旋在她腦海的不再是橫跨在她與十四間純真的友誼，還有另一種她竭力想躲避卻避不了的東西滲透了進來，攪亂了她原先所謂硬如磐石之心不說，更讓她原本清晰的思路變得混亂。一個接一個絲毫不相關的想法不斷地在她腦中冒出，不停湧現的速度仿若水中的氣泡一般連續，卻沒有規律。一會兒，她想回頭看看年羹堯，確認一下他還在呼吸；一會兒她又責怪自己，怪自己三心二意，不該站在十四的立場上對敵人露出善意；一會兒她又推翻前一個思緒，自怨自艾，她想，我有什麼辦法呢？我怎麼能忍心看著他的生命在眼前一點點消失呢？不管怎麼說，即使他再壞，再無情，可也終究是我孩子的父親，我怎麼能見死不救？一會兒她話到嘴邊，又吞了回去，她想起十四的擔當，想起十四的無畏，想起十四對她說“士為知己者死”時的模樣，她便又覺得什麼話都說不出來。於是，想說不敢說，想出手又猶豫的矛盾深深攫住了她，讓她原本蒼白的臉龐更加透明，透明得就好像此刻升騰在周圍景物間的一層薄霧。

“允禎……我……我……我內急……”說完，她紅了臉，為自己找到這樣一條探望年羹堯的爛藉口而羞愧。

十四一怔，臉上也有些不自然。

“正好，‘旋風’也乏了，你快去快回，這裡……這裡似乎有些不對勁兒……”

小蝶點著頭，在他勒