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小蝶的火爐邊，停下所有動作，屏著呼吸小心地添了兩根柴火，生怕打攪到正在練字的小姐。不經意湊過去看了一眼，見三個字當中倒有一個是自己剛學了認識的，頗為興奮地出聲。

“這是個‘年’字，對麼？”

少女跟著臉紅，慌亂中正要捂住後邊的兩個字，才想起小丫頭並不識得，饒是如此，依舊緊張，斜眼啐道：“沒聲音地忽然進來，想把我嚇死？”

“哪裡唷，我可是叫著冷掀了簾子進屋的，聲響雖不大，可也不至於腳上裝了肉墊和貓一樣啊？嘿嘿，我說，必定是你練字太凝神了，才沒注意到我……”

春香後半句話小蝶根本沒聽清，只顧心頭一驚，盯著那三個字，執筆自問：或許真的是我太凝神了？打從四爺府上回來，已經多日看不見他了，就說到了年關事情特別多。有時她不禁會突發奇想，他們年這個姓氏是否廕庇了年關什麼好處，所以才會讓他如此繁忙的。忙忙忙，只知道是公務，一大早出去，又很晚才回來，聽春香說最近好幾天都是喝醉了才歸的。

再次盯著紙張上的名字，不禁輕嘆，假如你不是我哥哥該多好……眼前浮現出那雙熟悉發燙的唇，那副寬廣永遠滾熱的懷抱，還有那有力的手指……哦，不，我不該胡思亂想的，捂著臉，低喃呻吟閉上眼好一會兒，然後忽然驚覺，卻發現春香早不在身旁了。

年羹堯書房裡只剩下木柴火烤碎裂的動靜，咯吱……好半天才會喘息重重的一聲，跟著就完全化為灰燼。書桌正面微微凸起的掛鉤下隱隱潛藏著他那柄長劍的痕跡，沒有交錯的印子，他的劍總是朝一個方向掛的。情不自禁走過去，伸手撫摸那片被爐火燻熱的牆壁，和手心裡的溫度合二為一。收回手，背貼著牆，目光跳到書桌上。原先的《厚黑學》已經不見了，取而代之的是一本《金剛經》，看得出，還很新。

“咦，他不念佛的……怎麼……”頓了頓，突然恍然，挺挺秀眉對自己解釋：“說不定又是冊夾了銀票的本子吧。”嘲諷一笑，想到這些天府裡下人接收到的各種禮物，食盒、花卉、盆景，還有大部頭書籍。原本以為都是些君子之交淡如水的心意，沒想到卻在廢棄堆裡再次發現了這些東西。食盒裡還有糕點小吃，花卉盆景亮麗如初，書籍也是嶄新的。後來，才從咳嗽不斷的年福嘴裡得知，這些都是慣用的障眼法罷了。無論送禮收禮者，看重的都是這些包裝物裡邊的東西。東西是什麼？已經不用問了。

收回思緒，年小蝶退回桌邊，視線仍盯著這本佛經，指尖蹭了蹭它平凡的封面。“既然取了銀票，那還留著你幹什麼？”有些好奇地走過去，翻了兩頁，竟是發現其中很多地方都被蠅頭小楷註釋過了，或寫佛教術語的含義，或寫心得體會，詳盡之至。“不像他的字……再說……他絕對沒有寫藏匿字裡行間綿綿小字的耐心的……那麼，這寫備註觀感的人會是誰呢？”腦中不由冒出大大的問號。

正在出神，冷不防被屋外的吵鬧打攪。一個女人尖利的嗓音透過窗門鑽入耳畔。

“喂，老頭、丫頭，你們要是再不讓開，本小姐可要給你們苦頭吃嘍？”

“咳咳咳，敏貞小姐，不是我們不遵守禮節，而是……少主子……他……他確實不在……”不用問，年府裡唯一稱呼男人為少主子的除了那個咳嗽劇烈的老管家外，沒有別人。

“是呀，是呀，主子還沒回來，屋裡只有小姐，要不您留下什麼話，我們好轉……”話沒說完，就聽一聲極響的巴掌，接著是春香的哭聲，斷斷續續傳來。

小蝶再也忍不住了，快步走到門前，雙臂彎曲還沒來得及推門，就被女人搶了先，如一陣旋風般颳了進來，撞得少女連連退後好幾步，直捱到桌邊才靠著穩住身體。

是你！兩人對視，火花流竄！彼此都沒什麼好心情。