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次帶了兒女來如海府上探親，那黛玉和顏嵐從小一起長大，又因各自父親寵愛，當作男孩子養著，故此常常穿了男裝，在家人的陪同下出去玩耍，竟有些男孩子的性格了，又因為二人面貌肖似，常有人把她們當作小兄弟二人。實則顏嵐的哥哥比黛玉還大了7歲的，早已是讀書進學了。

後來賈敏去世，黛玉便被賈府的人接走，那時顏嵐也不過三歲年紀，卻也天天惦著這位姐姐的，這次聽說表舅要接了黛玉姐姐回來，是以早早就到了林府來候著的。

在賈敏去世後的這幾年間，因黛玉不在府上，林如海身為江南鹽道，每日裡更是有忙不完的公務和應酬，因此，府中的家事一直都是由葉姨娘照管，說起來這葉姨娘，乃是林如海年輕時跟前伺候的丫鬟，賈敏過門兩年後，因一直無子，便做主給這葉姨娘開了臉，讓她做了如海的姨娘。賈敏在時，這葉姨娘日日晨昏定省，也是分外規矩的一個，因此深得賈敏信任，林如海喜愛。也正是因此，林如海才讓她管家。通常，府內的一般事務就由葉姨娘和幾位管事忖度著處理，若有了大事，才會彙報如海決定。

黛玉回來後，如海考慮到一則黛玉才是正經主子，想給她在府裡樹立起威信，二則，黛玉也已經十一歲了，理當學著管家理事，要不然將來出嫁，沒有當家的本事，還不給人踩在腳下了，是以如海便告訴葉姨娘，自己有意讓女兒管家，並讓她教導黛玉，葉姨娘很恭順地答應了。這黛玉雖然身子骨弱，不耐煩這些雜七雜八的事務，可因為是在自己家中，而自己又是除了父親之外的唯一主子，只好勉強答應了，回家休養了三天，就開始跟著葉姨娘管家理事。

不想這天處理了所有的事情後，黛玉便帶了紫鵑、雪雁回自己房中，經過鑑雲池時，黛玉因看到池邊的幾株早春桃花開的燦爛，便要去旁邊的亭子裡賞花。紫鵑因看天色雖好，但三月的天氣，畢竟這風還是寒冷的，便要回房去給黛玉取斗篷，留下了雪雁和幾個小丫頭跟著伺候。黛玉因見前簇後擁，賞花不便，便讓小丫頭子備了茶點都散了，只和雪雁在那裡賞玩。一時興至，便近前去看花，忍不住想要剪下幾支回去插瓶。便要雪雁回去拿小剪刀，雪雁想著是在自己家裡，必定不會出事的，便離開了。哪裡知道，不多時，鑑雲池邊便響起呼喚姑娘的嘈雜聲，待得紫鵑雪雁趕過來看時，黛玉竟掉進了池中，正自沉浮不定。家裡的小廝男僕都在二門之外，一時也趕不到這裡，兩人正著急時，卻見一個身影“噗通”一聲跳進池中，掙扎著遊向黛玉。雪雁這才清醒過來，令丫頭找了竹竿來，伸進池中。那人一手抓了黛玉，一手抓著竹竿，眾丫頭齊用力，將她二人拖了上來，待到細看時，那救黛玉之人竟然就是葉姨娘。

黛玉身子本來就弱，這裡雖然是江南，但春水卻還是冰冷的，黛玉經這一遭，竟是昏迷不醒了。林如海氣急，不僅把跟黛玉的丫鬟都責罵了一頓，而且還格了兩個月的月錢。那葉姨娘因為救了黛玉，也受了風寒臥病在床，倒是惹得林如海心疼，每晚雖不得宿在她房裡，也必是到她那裡吃了飯再走，便有流言流語說葉姨娘這次救姑娘立了功，老爺本就待見她，這一下怕是要扶正了，是以人人敬畏，都趕去她房裡獻殷勤了。倒是黛玉這裡，府中人哪個不知道黛玉自來身子弱，經這冷水一擊，不死也去半條命，哪裡還管得起家，便把前些日子的熱情冷落了，身邊除了紫鵑雪雁王嬤嬤，倒只剩下一些小丫頭子了。

顏嵐自是不服，因聽得小丫頭私下低語，說什麼姑娘落水時，只有那葉姨娘在左近，便認定了是葉姨娘怕大權旁落，謀害黛玉的，因此吵吵著把自己的推測告訴了林如海，哪知道林如海根本不把她的話放在心裡，反訓斥了她一番，說什麼若不是葉姨娘，黛玉就沒命了之類的話，還說她不知道感恩，只把顏嵐氣得窩了一肚子火，因此讓自己的貼身丫頭去和府中人