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步貴妃的眼珠子都快掉出來了，先前明明說得好好的，怎麼現在卻矢口否認？她有心想說傅凝婉病中犯了糊塗，無奈傅凝婉的神智看起來卻很正常——她望著步貴妃時，那冷冷的眸子都讓人心中有些發寒。

這場在宮中綿延多時的鬧劇，最終以皇后解除禁足收場，當然，背後總得有個背鍋的，皇帝硃批一下，御膳房走了大批御廚——都到黃泉路去了。就算聖旨法外開恩，步貴妃也不會容他們活下去。

原本萬無一失的計劃卻遭到破壞，步貴妃自是恨得牙根癢癢，有心想阻撓傅凝婉的封妃之路，無奈皇后一早就到皇帝跟前求了恩典，看在傅氏失了孩子心情鬱卒的份上，皇帝憫其悲苦，下詔立其為皇子妃——傅凝婉依舊得到了她想要的東西。

步貴妃雖也沒甚損失，可瞧見蕭皇后好端端高坐在明堂上，心裡難免有些不平。萬幸，皇帝雖解了蕭氏禁足，卻也並未給蕭氏更多的寵愛，依舊當她是透明人，步貴妃看在眼裡，這才稍稍釋懷。

凝霜倒是瞧出點關竅，當今皇帝對蕭皇后必定懷著極複雜的心事，說愛不對，說恨也不像。謀害皇嗣這樣的罪名，落在皇帝嘴裡也只是輕飄飄一句禁足了事；可如今查證蕭皇后是冤枉的，皇帝卻依舊冷著她，不肯施與些許憐惜，他就像一個被遺棄過的孩子，既想要親近自己的母親，又害怕去見她，時時刻刻處在這種矛盾的情緒中——真是一對奇怪的夫妻啊！

傅凝婉冊為皇子妃的旨意下來，凝霜也抽空回家賀了一賀，看程夫人臉上倒是喜悅更勝過悲傷：她見都沒見過自己的外孫，自然犯不著為那孩子的離世難過；反倒是傅凝婉如今終於熬出頭來，卻讓程夫人覺得大房臉上倍添光彩，說話都有底氣多了。

傅凝婉養成這樣一副心性，與程夫人其實脫不了關係吧？凝霜搖搖頭，不再理會大房迎來送往的熱鬧，繼續與母親閒敘家常。

阮氏問起步貴妃送來的那兩個女孩子，總覺得凝霜這樣放置不太妥當，既然不打算收房，何不乾脆趕出去，或送人或發賣，橫豎生老病死乃人之常情，宮中女眷千千萬，難道個個都去仔細調查不成？

凝霜笑著安慰母親，「娘，我不是怕宮裡來人，之所以留著她們，無非另有用處罷了。」

阮氏不解，「那兩個一看就心術不正，行事也不成體統，有什麼用？」

凝霜莞爾，「我自有我的辦法，娘，您只管等著看好了。」

見識過傅凝婉的悲劇，更令她下決心要保護好自己的孩子——她絕不會任人宰割。

乍暖還寒之時，徐慧琴那頭總算有了訊息，說是張二夫人最近在偷偷收購五行草，甚至不惜以超出市面數倍的價錢——五行草亦即馬齒莧，是一味極為爽口的夏日小菜，用來佐餐最好，冬末春初自然少見，縱有也只能收到乾貨，不及鮮食味美。

張二夫人收購這些做什麼呢？她家的鋪子並不做藥材生意，再聯想到府裡的身孕，其意不言自喻。凝霜不得不佩服張氏的心機，比起紅花牛膝草烏這些猛藥，馬齒莧的作用的確輕得多了，可若煉成藥汁日復一日添在飯食裡，縱她不慎滑胎，誰又能發覺其中關竅？

幸好，凝霜早有預備，此時便是她予以反擊的時候了。

計議已定，是日清早，凝霜便跌跌撞撞撲進蘭藻堂裡，哭訴有人盜竊她的首飾。

張老太太正和蕭夫人商議花朝節要不要買幾百盆牡丹回來裝點庭院，冷不防瞧見這齣，當即皺起了眉——這個孫媳婦向來乖巧懂事，舉止得體，怎麼今日卻這樣冒冒失失的？

一旁的張二夫人雖隱隱感到不對，卻也沒往心裡去：她壓根還沒動手呢，傅凝霜如何能知道？縱使發覺端倪，傅凝霜一個晚輩，也不能貿貿然去搜長輩的屋子，這是以下犯上。

好在傅凝霜似乎不是衝