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眼前這位是不好惹，可北苑的世子夫人照樣不好惹呀，她們這些人只消頂撞半句, 傅凝霜雖不申斥，卻當即就捂著肚子喊痛，誓要將太醫請來，叫人看著都慌神——強龍不壓地頭蛇，這哪是個夫人，竟是個無賴。

步貴妃煩躁的擺手，「那便拿去給她！」

血燕一頓不吃也沒什麼，傅凝霜卻不得不好生供著，誰叫人家身份擺在那裡，還懷著蕭家獨苗——若出了半點岔子，蕭家人不定會惱怒成什麼樣。

步貴妃此時深覺懊悔，早知道就不該將這尊菩薩請來，留著蕭夫人也是一樣——蕭易成是個孝子，縱使妻兒可貴，他也不敢不救他母親。

如今倒好，走了個省事的，來了個麻煩精。步貴妃滿肚子氣無處發洩，只能強自嚥下，也不說將傅凝霜放回去——若她也走了，該留何人來挾制蕭易成？

算算日子，天子一行人差不多已在趕迴路上，步貴妃不得不打起精神，迎接接下來的硬仗。

凝霜慢慢喝著燉好的燕窩，儘管滋味鮮美，她臉上卻沒有半點喜色。

她一次次試探步貴妃的底線，誰知此人的耐心卻極好，不但回回滿足她的要求，還派太醫來噓寒問暖，就是絕口不提何時放她回去，這令凝霜的心沉到谷底——看來步貴妃已下決心要將她做人質了。

甘珠同樣替她發愁，「小姐，若貴妃一直不肯放咱們，您該怎麼辦？」

凝霜無言以對，她當然不想成為蕭易成的負累，若步貴妃當真以她想要挾，難道她只有自盡一條路嗎？可她捨不得腹中的孩子，就算她肯成全大義，也不介意離開這個世界，但，孩子畢竟是無辜的，凝霜還是想拼盡全力將它生下來。

那麼，最好的法子當然是逃走。

凝霜心不在焉攪著碗中燕窩，慢慢說道：「你問過那幾位夫人的意思沒？她們打算如何？」

甘珠柳眉緊鎖，「還能怎麼辦，不過是聽天由命罷了。」

這些人毫無逃出去的打算，既然步貴妃不曾苛待她們，那便照常住下好了。本來她們與丈夫就沒多少感情，做負累也不怕，沒準還能測試一下夫君對她們的真心。

凝霜聽見這些話只想笑，真是富貴日子過久了頭腦也退化了，她們就不怕步貴妃哪日來個殺雞儆猴？既要威懾群臣，總要真刀真槍的見點血，那些士大夫才知道懼怕，才肯坐下來跟步貴妃談條件。

凝霜可不想當那個出頭鳥，只是，她該如何逃呢？此地禁衛森嚴，沒有對牌，她連北苑都出不去，遑論出宮。

甘珠絞著衣袖，悄悄看她一眼道：「聽說太子殿下和姑爺就快回來了。」

這個不是確切的訊息，而是外頭的傳言，家中寄來的信箋都被步貴妃截獲，是到不了主僕倆手裡的。

不過凝霜卻覺得流言有七八分真，單從步貴妃愈來愈焦躁的態度上便可瞧出來，這讓她不敢再繼續試探了——萬一真觸怒了對方，一百個腦袋也不夠砍的。

她該如何與蕭易成會面……

凝霜放下碗盞，捧著碩大的肚子吃力起身，「扶我出去走走吧。」

如今月份越來越大，偏偏又拘在這北苑動彈不得。聽大夫說，孕期疏於運動，發作的時候很可能會難產的，何況又是頭胎。

凝霜心存警惕，每每用過晚膳之後總要讓甘珠攙著她到屋邊林蔭道上閒逛兩圈，當做消食。

她真怕到時候要在宮裡生孩子——步貴妃若存著好心便罷，若正趕上兩軍對峙，步貴妃以此為要挾，不讓太醫為她收生，她該怎麼辦？

若是生得太早，連孩子都到了步貴妃手中，她又在月子裡，母子倆更是唯有任人宰割。

凝霜深吸一口氣，勉強平復下恐懼的心情，正要讓甘珠扶自己出去，忽聽一陣輕微的叩門聲傳來。