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混跡在富貴衙內中多少會被人瞧不起,也虧得有張子初幾個好友,才讓他度過了一個快樂無憂的童年。
「母親,我回來了。」
「晏兮回來了?」母親見他進門,有些匆忙地放下了手中的針線,卻還是被範晏兮看見了手上的傷痕。
「怎麼也不先知會一聲,你看我這都沒準備好飯菜。」母親有些尷尬地站起了身來,年邁的女使從廚房掀開了門簾,端出兩晚吃剩的清面,看來就是主僕二人今日的晚飯了。
「沒關係,我切了些牛肉回來。」範晏兮將牛肉放在桌上,衝著母親笑了笑。
「傻孩子,下次回來早點說,母親親自給你做好吃的。」
「嗯,孩兒知道了。」
「去,再給吾兒下一碗麵,炒兩個小菜。哦對,順便把院裡那隻雞也燉了。」
「母親……不用了。」
「難得回來一趟,總要吃些好的。」範母將兒子拉到了桌旁,仔仔細細看了他一遍,「清平司公務很忙嗎,總覺得你瘦了些許。」
「還行。」範晏兮說完這兩個字之後,就不知該說什麼了。他從小不善言辭,與自家娘親也並沒有過多的交談。
最終還是範母打破了沉默,「一會兒吃飯前先給你爹上柱香。」
不多一會兒,雞湯的香味兒絲絲鑽進了範晏兮的鼻孔,卻沒有吸引得了他的注意。他此時獨自一人盤腿坐在舊席墊上,目不轉睛地盯著面前的棋盤。
「晏兮,過來上香了。」母親喚了他一聲,見他沒有反應,笑著搖了搖頭。
他這個兒子,打孃胎出來就安靜無比,連啼哭聲也少有。等大了些,便自然成了溫吞寡言的性子,行事越發非常人所居。鄰裡街坊都覺得他是怪胎,可偏偏在下棋上稱得上「天才」二字。六歲的範晏兮,只要你給他一盤棋,他便能從天亮坐到天黑。範母記得有一次,她煮了一鍋豆子給範晏兮吃,卻不料回來一瞧,豆子被放了滿棋盤,而範晏兮正拿著一顆棋子往嘴裡塞,嚇得範母三魂沒了七魄,趕緊拎著他去找大夫。
從小為了下棋,範晏兮也沒少給他父親罵過,可到如今還是個痴兒。
「兮兒,過來上香吧。」範母將香柱子遞到了他跟前,才喚回了他的神智。
範晏兮站在父親的牌位前,又想起了剛剛在店裡見到的那一幕。他雙手平舉,端著香,愣愣地看著那對「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」的范家組訓,忽然覺得自己似乎有些愧為范家子孫。
「兮兒,把香插進香爐就過來吃飯。」範母同女使張羅好了一桌的飯菜,衝著範晏兮招了招手。
「嗯。」
「是不是出什麼事兒了?今日怎麼魂不守舍的?」範母說著夾了一塊雞到範晏兮的碗中。這話若教旁人聽了不免好笑,範晏兮的樣子在尋常人眼裡哪一日不是魂不附體。
「母親,孩兒有個問題想請教您。」
「什麼問題?你說。」
「時至今日,您還相信父親是清白的嗎?」範晏兮屏住了呼吸,緊盯著母親的反應,似乎想從她臉上尋求答案。他本以為母親會生氣,會傷心,卻不料後者只是風輕雲淡地笑了。
「怎麼忽然想起來問這個了?」
自從父親死後,範晏兮從未主動提及過他,這是頭一回。範晏兮的父親曾位居承議郎,官品雖不高,卻有祖上光蔭,清名於世,一家三口也算其樂融融。可忽然有一日,父親徹夜未歸,母親苦等到天明,等來的,卻是丈夫的死訊。
來傳話的衙役說,範父死在了班樓,一個美艷姐兒的床上。
緊接著,範父縱情聲色,過欲而亡的訊息很快傳遍的大街小巷,不但範父名聲盡毀,範晏兮和母親也成了眾人鄙夷嗤笑的物件。那段時日,夜