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椅上，氣勢已不如先前般囂張了，道：“不管貴不貴重，反正王爺吩咐過了，知州大人什麼時候把東西找回來，這事什麼時候算完。”他伸手指了一下身後那七八人，道：“在此之前，我和王爺的這幾位門客都會一直呆在此地，協助大人。”

又瞧了眼黃芩，他道：“黃捕頭意氣軒昂，一望而知乃是個中翹楚，想必不會令我等失望。若能找回失物，抓到兇嫌，少不得有你的錦繡前程。”

黃芩沒有應他，而是向徐陵行禮道：“全憑大人作主。”

徐陵點了點頭，道：“既然郭先生覺得我們能幫上忙，我們就盡力而為吧。”

其實，寧王的貨找得回來，找不回來，劫船的人抓的到，抓不到，黃芩根本不關心。他之所以上前問話，是因為動了念頭，之所以動了念頭，是因為聽見郭仁說起寧王貨船被劫的時間，是在十五日前。偏偏楊福被秋毫針射死的時間，也是在十五日前。這時間上的巧合使他腦中忽然浮現出一個大膽的猜測：劫寧王貨船的會不會就是‘秋毫針’一撥人？楊福又是不是因為碰巧目睹了劫船，所以被殺人滅口？根據雷鉉、武正海所言，‘秋豪針’一拔人駕了艘空船轉入樊良湖中隱匿起來的時間，是在個把月前，也就是寧王貨船被劫的前半月。他們選擇那時隱於湖上，是不是為了方便半月後再上大運河，劫下寧王的貨船？而那一拔人中有個掌力驚人之人，很可能是殺害林有貴的兇手。那麼‘秋毫針’一撥人也就極可能是四、五日前血洗林家的兇徒。黃芩想要緝拿的正是這撥人。一直以來，這撥人不知藏身何處，他正發愁沒有查詢的頭緒，此刻卻多出了寧王貨船被劫的另一條線索，自然動了查詢的念頭。

但之後，黃芩又不得不否決了上面的想法，因為楊福分明是死在樊良湖裡的西夾灘附近，而根據郭仁所言，寧王的船被劫地點雖然距樊良湖不遠，卻仍在大運河上。楊福絕不可能身在樊良湖，卻瞧見大運河上的劫案，而且還被大運河上的劫匪射死？但不知為何，捕快的直覺仍在暗示他，楊福的死、林有貴的滅門慘案同寧王的貨船被劫有著千絲萬縷的聯絡。

心中尚不能確定劫船案和滅門案是否有密切關聯的時候，黃芩就不大情願接下這個的案子了。但徐大人被形勢所迫，已發話替他接下，也就由不得他作主了。是以，他只得叉手應下，問郭仁道：“目前可有嫌疑人物？”

郭仁搖了搖頭道：“根據泅水逃出之人的描述，劫船的一共八人，均以黑巾蒙面，沒甚明顯特徵，其中有兩個硬手，最是難以對付。”他似是思考了一下，又道：“不過，說起嫌疑人物，也不能說沒有，否則我們也不用到這高郵衙門裡來了。”

黃芩心中一嘆，暗道：看來他們是懷疑上了樊良湖裡的水賊。

郭仁瞧了眼堂外漸小的雨和亮起的天空，道：“徐大人，可有地方讓我們同黃捕頭再仔細聊一聊案情？”言下之意，大堂上人多耳多，頗為不便。

徐陵點頭道：“‘退思堂’是我的辦事之所，還算合用，就去那裡吧。”說罷，他遣散了眾人，當先領著郭仁一眾和黃芩往‘退思堂’而去。

到了堂內，郭仁和徐陵分左右手坐下，包括黃芩在內的其餘人等均立於一旁。

徐陵叫人送上茶水後，親自替郭仁倒上了一杯，起身道：“這事下官也派不上什麼實際用處，就把黃捕頭借給先生了。下官尚有雜事需待處理，還請先生准許告退。”他又笑著補充道：“先生若有別的吩咐，只管差人來叫我。”

郭仁點頭示禮，道：“勞煩大人了。”

徐陵微笑回禮，慢步踱向門口。走過黃芩身側時，他抬手拍了拍黃芩的肩，囑咐道：“黃捕頭，但凡職責之內，須得傾盡全力才好。”‘職責之內’這四字的語調較之其他字句重了不少。

黃芩聽在耳中，