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得緊。”他催促道：“你們去了就知道了。”

這時，黃芩已穿好蓑衣，戴好斗笠。他回身招呼屋內十幾個捕快，道：“走，去瞧瞧是什麼惹不起的人物。”

第6回：興師問罪寧王運寶遭劫，打撈沉船漁民藉機得利

沿著條長長的青石甬道，黃芩等人拾級而上，走過百餘米，就是高郵衙門的大堂。大堂前匾聯高懸低掛，尤以門額正上方橫著的行楷金字匾額最為惹眼，上書“高郵州正堂”五個大字。

一眾捕快解下雨具，經通報入了大堂。

大堂內可謂高敞軒昂，規矩分明。首位設有三尺公案，上擺有驚堂木、知州大印、文房四寶和籤筒。籤筒內插著刑籤、捕籤等紅綠頭竹籤。公案後放著張太師椅。太師椅後豎著道可以移動、開啟的屏風，上繪色彩鮮豔的海水朝日圖，寓意為官者要清似海水，明如日月。頂樑上的匾額照例書著“明鏡高懸”的字樣。大堂左右兩側各有粗大黑漆立柱，靠著立柱擺著徐知州的所有職銜牌。每當他出行時，這些職銜牌都要打在轎前，顯排場、撐面子。堂內西側立著堂鼓，東側臥著刑具架。架上擺有十餘根行刑用的水火棍和竹板等。那些竹板有粗有細，有寬有窄，還有四稜子的，打起人來自然輕重大不相同，令人望而生畏。

此時剛過晌午，但下不盡的大雨使得天色異常昏暗，堂內已張掛起了燈具。

黃芩驚見徐陵徐知州居然沒有坐在太師椅上，而是唯唯諾諾地站在堂中，他身前不知何時已支起張坐椅，椅上四平八穩地坐著一人。那人衣冠楚楚，外罩五色錦緞長袍，瘦長身體，膚色發黃，面上皺紋甚多，一雙單鳳眼顯得很有心計。就樣貌而言，他已年過五旬，但精氣十足，雖是坐著，卻頗有氣派，身後還擁立著服飾各異的一眾七八人，大部分面容兇厲且神情傲慢。

黃芩雖心存疑問，卻目不暇視，攜了眾人拜在徐陵面前行禮。

徐陵揮手示意他們旁列一邊，說道：“這位是寧王府裡的內務總管郭仁郭先生，他此番跋涉來到高郵，是得了寧王之令，代表寧王而來。”

聽到“寧王”一詞，四下皆驚。

寧王何許人也？

寧王姓朱名宸濠，是明太祖朱元璋第十六子朱權的五世孫，襲封寧王，爵於南昌。他志大才疏，卻精於巴結京中權貴，且知曉當今武宗皇帝□玩具，於是經常獻些奇巧玩意兒入京討皇上歡心，不久便大受讚賞、深得寵信，是以，在他的屬地江西，乃至京師朝中都頗有些勢力。不過，此人小肚雞腸，睚眥必報，一般官員不論品級大小俱畏他三分。

都說孤假虎威、狗仗人勢，郭仁雖然無官無職，卻是寧王府裡的總管，此番前來更是替寧王辦事，表面上雖然有禮有節，骨子裡卻是頤指氣使；雖說徐陵是大明朝堂堂從五品的地方官，但怎能和王公貴族們相提並論？比起高高在上的寧王，若說一般百姓已是低到了塵埃裡的話，徐陵也不過是僅比塵埃高一點的雜草罷了。他知道象郭仁那樣的總管常侍奉主子身側，若是自己一不小心得罪了此類人物，必會遭到他們在主子面前的詆譭，到那時，自己只怕連死都不知怎麼死的，是以不得不各外恭敬。

徐陵撫了撫頜下長鬚，同時向坐椅上的郭仁微施一禮道：“現時已依先生所言將衙內公人聚齊，有什麼話，還請先生明示下官。”

黃芩聽言暗裡又疑又惱。疑的是南昌、高郵相隔千里，各為管區，寧王怎會差人大老遠的跑來高郵下指示；惱的是這郭仁明明只是一名家奴，充其量不過寧王身邊的一條走狗，卻在這裡趾高氣揚地扮大人。

座位上的郭仁微微頷首，四顧周圍眾人，佯作謙恭對徐陵道：“徐大人客氣了。”

明明是他自己要顯擺威示，才讓徐陵將所有公人叫來，嘴上卻說是徐陵客氣。