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今晚，舟泊僻野，費大人全家，需悄悄遷至另外一艘官船中，只許帶貴重物品，以防監視的人發覺。

這條船必須在群匪發動時，由我引火焚燬。船必須在晝間趕至埋伏區，白天脫險的機會要多些，趕不到，咱們九死一生。

我還有六名同伴，與我一樣，劍術暗器無人可當，兩位前輩的人，千萬不要靠近我這艘船，以免枉送性命。”

“小老弟……”

“請退出，我要靜一靜。”他乖戾地說。

範林向老大人揮手示意，悄然退出。

他盤膝坐下，在包裹中取出金創藥。身後響起腳步聲，嫩嫩的嗓音入耳：“傷在後背，請讓我幫助你。”

“不要。”他不加思索地說。

“辛爺……”

“我叫你走開！”他一面大叫，一面轉身。

“砰！”一聲響，一個穿翠綠衣裙的小姑娘，被驚倒掩面發抖，手中的一盆溫水潑翻在絨氈上。

他乖戾的神色逐漸消融，說：“請你出去，我不需要任何人的幫助。”

是一位侍女、他第一次看到這麼一位柔弱驚惶的女人，口氣一軟，又問：“如果我拒絕你的幫忙．你會怎樣？’’

侍女臉色蒼白，聽不懂他話中之意、迷惑地說：“我會怎樣？你的意思……”

“他會不會殺你？”

侍女更摸不著頭腦，更加迷惑地說：“誰會殺我？咦！你問得好奇怪，我是伺候老夫人的，雖是奴婢，但老夫人並不將我以奴婢看待，我在老夫人身邊長大，還沒捱過一次打罵呢！”

他以為老大人堂堂大學士，位極人臣，必定婢僕如雲，也像大小羅天一般，違命的人殺無赦呢。

“你走吧！我不需要你幫助。”他柔聲說。

侍女拾起臉盆，行禮退出。

傷並無大礙，劃破一條血漕而已。

他換了上衣，掀開艙板，將宮永的屍體塞入艙底．打坐歇息。

思潮起伏，惶惶不安。

他對自己這次大膽得近乎瘋狂的決定感到震驚，大小羅天那些兇暴殘忍主事人的魅影，不斷地糾纏著他，令他難以定下心來。

船繼續上航，航向臨清，航向不測的死亡旅程。

入暮時分，船在範林的主持下繼續夜航，要在明天正午時分趕抵埋伏區。如依平常航速，航抵埋伏區該是初更時分。

上航的船隻逆水行舟。船伕十分辛苦，夜間必須休息，總算船伕知道大難臨頭，拼全力支撐。

趕了兩個更次，方在偏僻處泊舟。

兩艘官船仍然並靠，兩艘輕舟傍左右下旋。

由範林調派來護航的四艘船，則在上下百步外停靠，監視上下河道的船，必要時禁止不明來路的船隻靠近。

老大人一家老小，乘夜黑風高迂至乃弟另一艘大船藏身。

準備停當，追蹤的快舟到了。

直至五更破曉，追蹤的快舟不住巡航，並不想靠近，範林也不加理睬。

船破曉啟航，辛文昭在船舷上插了一把柳葉刀，船上的人不可能發現，這是通知同黨一切妥當可以動手的訊號。

經過一天一夜的思量，他已下定了破釜沉舟的決心，擺脫大小羅天的控制，找還自由，自尋生路。

事先他已通知船伕，當敵船行將靠攏時，聽命跳水逃生，儘可能向下遊潛泳，切不可從北岸登陸，北岸有人負責截殺逃脫者的人。往下游逃愈遠愈好。

範林本來堅持要留在船上相助，被他一口拒絕了。

他誠懇地告訴範林，這次惡賊們如果失敗．爾後派來的人、將不可能失手，因此要範林保護費大人全家秘密由陸路動身，方能逃過大劫，不然絕對到不了江西