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“慢著……”這一聲,同時出自老太太和林姨娘之口,袁青楓橫了林姨娘一眼,林姨娘退了半步不敢再說。
老太太卻冷哼一聲,說道:“好個忠心的丫頭,你以為你這樣說,我便信了你?這府裡幾十年風雨都熬過去了,難道我還看不清你肚裡的那點彎彎繞繞?不過,你執意要為你主子出頭頂罪,我便成全你,看你熬多久。來人,將這個賤蹄子拉下去,給我狠狠地打。”
當即便有婆子將繡屏架起來拖了出去,喬姨娘伸手朝著繡屏喊道:“繡屏,繡屏,你何苦……”
莊氏冷笑道:“要一個丫頭為你頂罪,我都替你臊得慌。先不說你到底有沒有做過,即便是真被冤枉的,衝著那丫頭的忠心,你也還不清這良心債。”
袁青楓面色一沉,看了莊氏一眼,莊氏側過臉不去看他,袁青楓欲上前去扶喬姨娘,說道:“老太太,既然繡屏已經認罪,與玉貞無關,就饒過玉貞吧。繡屏犯下這等醜事,本該打死了事的,可是念著她在府裡多年,又是自小服侍玉貞的,就打一頓板子打發出府算了。”
老太太見袁青楓勸得緊,一時又拿捏不住喬姨娘的證據,自是有些遲疑,沉吟了片刻,未等說話,便聽見雲裳說道:“老太太,雲裳覺得此事欠妥。咱們都是一家人,自是清楚其中究竟的,不過,如果此事傳揚出去,旁人只會以為繡屏將那些東西偷偷摸摸帶進府,如若不是喬姨娘縱容,又怎麼藏得住?真要洗脫喬姨娘的嫌疑,不如由喬姨娘親自下手將繡屏打死,徹底昭示喬姨娘不容繡屏作惡之心。”
錦畫倒抽一口涼氣,雲裳此話不可謂不狠,說來說去,還是覺得這麼輕易饒過喬姨娘心裡不甘,變著法地擠兌喬姨娘。
喬姨娘伸手指著雲裳,氣得咳了幾聲,“你,你……”
雲裳輕笑,說道:“喬姨娘,我這也是為了洗脫你的罪責,才想出來的辦法,你如果覺得下不了手,那麼就只能等著被人揹後指點辱罵,與其被人辱罵氣得羞憤欲死,不如昧著良心打死繡屏來得自在些。”
院子裡,已經有婆子按住繡屏行刑,繡屏熬不過大聲尖叫呼痛。喬姨娘用力拽住袁青楓的衣袖,氣得渾身輕顫,卻又發作不得。
袁青楓朝雲裳低喝道:“雲裳,你就少說幾句吧,你還嫌這個家不亂嗎?”
雲裳被袁青楓當眾斥責,一時臉上掛不住,掩面而泣,哭訴道:“我說來說去也是為這個家好,難不成這犯了錯的還比沒犯錯的要值得呵護些?老爺只管護著喬姨娘便罷,讓老太太將我打死才好呢。”
林姨娘見雲裳鬧騰起來袁青楓斥責,於是轉念一想,回頭看了眼躲在遠處的顏書和悶聲不語的錦畫,笑著說道:“喬姨娘犯了事,咱們只知聲討追責,卻忘了三小姐、四小姐在這裡,還不知兩位姐兒對此事有何看法呢。”
顏書本是不願牽扯的,對於喬姨娘的醜聞是又氣又恨,可是乍見繡屏出來認罪,又暗地裡鬆了口氣,朝著林姨娘說道:“姨娘此話是不是也有些欠妥了?繡屏已經出來認了罪,也就是說與喬姨娘無關,即便非要說出個罪過來,也就是監管不力之罪,犯不著要打要殺的吧?”
林姨娘嘖嘖幾聲,說不出是冷諷還是熱嘲,說道:“三小姐是怕喬姨娘如若被定了罪,也會牽扯到自己身上吧?鎮國公府是何等顯赫,三小姐是怕喬姨娘醜聞傳揚在外,嫁不過去吧?”
顏書被點中了心事,頓時羞紅了臉,怒瞪著林姨娘說道:“我嫁進鎮國公府去,那是明媒正娶的嫡少爺正妻,身份尊貴。你又算什麼東西,說穿了不過是鎮國公府的歌姬,還是懷了身子尋上門來的,你有什麼臉面提鎮國公府?”
林姨娘不妨被顏書這番話刺痛,早前進府時一直在齊氏面前伏低做小,為的就是消除齊氏的戒心,討袁青楓歡心,後來齊氏湯藥中藏紅花