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不必憂心，我身邊不也只有素琴一個人？那個則棋又是個不頂事的，即便將來給人做妾，只怕也是遭人棄的。如今，我只盼著素琴能嫁個好人家，也不枉我擔憂遭罪這些年。”

“有了顏書煽的風，再加上大太太和大小姐的一把火，這事肯定是能成的。”喬姨娘信心十足，這些年了，她也拿捏準了老太太和袁青楓的脾氣，自是知道該怎麼做才能達到目的。

莊氏笑，臨出門時，拍了拍喬姨娘的手臂，說道：“你放心，只要素琴的事一成，我也一定會讓你得償所願。”

錦畫聽見門簾一動，忙退了幾步，喚了聲剛跑回庭院的蜜柚，說道：“蜜柚，你快些，遲了姨娘恐就睡下了。”

☆、點火

那掀開的門簾略頓了頓，先走出來的卻是喬姨娘，喬姨娘握過錦畫有些發涼的手，朝蜜柚斥責道：“天色這麼晚，還帶著四小姐到處走，又穿得這麼單薄，如果四小姐著了涼，仔細你的皮。”

“姨娘不要怪她，是我想來看看姨娘的身子是否好些了。要不要請顧大夫進來瞧瞧，想來他也有些日子沒給姨娘過來把脈了。”錦畫不著痕跡地抽回手，在衣襟處擦了擦有些汗溼的手。

隨後，簾後又有一人走了出來，果真是莊氏。她面色稍有些不自然，錦畫裝出吃驚的模樣，向她見過禮，說道：“今兒個三姐說話唐突，錦畫代三姐向大伯母賠罪，還請大伯母不要遷怒於姨娘才好。”

莊氏和喬姨娘聽錦畫的話音，只以為她沒有聽見隻字片語，互望一眼，各自鬆了口氣。

莊氏走後，錦畫將蜜柚帶過來的茱萸囊給了喬姨娘，喬姨娘心裡喜歡，笑著與錦畫又說了會子話，怕錦畫乏，就叫蜜柚好生服侍著離開了。

入了夜，錦畫臥在榻上，卻久久難眠。

顏書說的那些話是喬姨娘教的無疑，喬姨娘這麼做是為了幫襯莊氏也無疑。可是莊氏說也會讓喬姨娘得償所願的究竟是何事？

比起來，莊氏雖是長房嫡妻，可是自從袁青柏去世後，莊氏便陷入尷尬境地，高不成低不就，有身份卻無地位，如果身邊有一位嫡子也就罷了，可素琴充其量也不過就是候府嫡女，嫁出去後雖也會給自己填幾分顏面，卻得不了實利。

袁青楓因為對喬姨娘一直有所愧疚，所以這些年對她始終如從前一般寵愛，喬姨娘又一向溫言細語討袁青楓歡心，袁青楓就是想對她厭棄都難。

所以，莊氏如今的地位比起一直受寵的喬姨娘來，並不見好多少，她又幫得上喬姨娘什麼？

錦畫有些疑惑，

想起顏書站在院門前，說立了功問自個怎麼謝她的事，這令錦畫更百思不得其解，難不成此事還與自個有關聯不成？

正在思索間，突然聽見外面嘈雜聲不斷，隱約還聽見些微的嚎哭聲，錦畫心裡有種不好的感覺，坐起身來喚了熟睡的蜜柚荔枝醒來，聽見外間的小丫鬟敲門喊道：“四小姐，不好了，大太太、大小姐那邊出事了……”

蜜柚和荔枝馬上幫著錦畫穿戴齊整，顧不上梳洗，便一起出了院門，路過顏書的院子之時，見院門大開，像是早早地得了信趕過去了一般。

待錦畫趕到素琴的院落之時，只見袁老太太、袁青楓早已到了，齊氏與喬姨娘也到了，林姨娘站在齊氏身邊服侍著。

原來自從素琴在袁老太太房中被顏書奚落諷刺之後，便回了自個房間，反鎖上門，午飯、晚飯都沒吃，自個身邊的丫鬟婆子一律不得進，就連莊氏來了幾趟敲門也不應。

莊氏坐在素琴的房門前，手裡握著一把刀，嚎啕大哭著：“我的兒啊，你如果有個三長兩短，叫我如何去跟父親交代？便如此，還不如我早一步先去了，省得叫人戳著脊樑骨羞辱地沒臉見人。老爺啊，你走得那麼早，拋下我們母女活得這樣艱