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曾國藩又想了一下，這一下時間很長，終於點了頭。李鴻章就這樣走進了曾國藩的幕府，成為曾國藩最得力的智囊之一。

第二種說法就很合情合理。曾國藩主動邀請李鴻章，李鴻章到建昌府大營的下午，曾國藩就表現出十二分熱情，和他熱烈長談。晚上又把得力謀士王輳В╧ǎi）運叫來和李鴻章熱談，第二天、第三天還是談啊談，談得昏天黑地，談得日月如梭。

不論是哪種說法，下面這件事卻是真實的。

曾國藩特別講究修身養性，給他的軍官和幕僚們都規定了“日課”，其中有一項就是吃飯要定時，每頓飯必須等軍官和幕僚們到齊了才開始，縱然在戰爭時期也不例外。除非有人飯前壯烈了，只要活著就必須到場，差一人，任何人包括他自己都不動筷子。

曾國藩吃早飯的時間很早，雞叫三遍，肯定坐到桌前了。李鴻章截然相反，他不喜拘束，又出身土豪，什麼時候起床都有飯吃。所以很快，每天的早餐就成了李鴻章沉重的負擔。有人來叫他吃早餐，等於是用刀宰他。

被宰了十幾天後，李鴻章終於忍受不了。一個陰雨天，和往常一樣，有人來叫他吃飯，李鴻章賴床不起。又有人來叫，李鴻章乾脆不答應。第三人來叫，幾乎要把門敲碎。李鴻章撒謊說：“頭痛，身體不爽，不能吃飯。”

可他的“病痛”並未讓曾國藩死心，接二連三有人來敲門。李鴻章只好起床吃早飯。那頓早飯吃得很死寂，無人說話。曾國藩吃完，把筷子向桌上一扔，站起來對李鴻章冷冷地說：“你既然到了我的幕下，我有一句話告訴你，我這裡所崇尚的就是一個‘誠’字。”話音才落，即拂袖而去。

在場眾人不約而同地看向李鴻章。李鴻章極度尷尬，當時他胳膊伸得很長，筷子停在一塊肉上。那塊肉不懷好意地盯著李鴻章，李鴻章心上不禁微微一顫。從此，在曾國藩面前收了“撒謊”的心，全身心地向“誠”上發展。

兩人的關係也日益融洽，某日，二人談畢公事，曾國藩問李鴻章：“最近洗澡否？”李鴻章冒了汗，他已三天沒洗澡，渾身散發著孜然味。要撒謊，忽然就想起那頓飯和“誠”來，只好滿臉通紅地實話實說。

他以為等來的是曾國藩的苦瓜臉，想不到曾國藩哈哈一笑，說：“洗澡這東西啊，儘量少，否則都把陽氣洗丟了，我就很少洗澡。非但很少洗澡，就是洗腳，也是幾個月才洗一回。”

李鴻章險些沒把鼻子驚掉，“曾老師果然非比尋常，把個人衛生當作糞土，這豈是俗人能理會得了的？”

曾國藩得到李鴻章的由衷讚賞後，也投桃報李道：“你天資聰明，文才出眾，這段時間我發現你辦理公文出類拔萃，所擬文稿都遠遠超過了別人，將來一定有大作為。青出於藍而勝於藍，也許要超越我的，好自為之吧。”

李鴻章慌忙拿出“誠”來：“從前，我跟過幾位大佬，糊糊塗塗，不得要領；現在跟著曾帥，如同有了航向。”

二人一唱一和，煞是快活，但這只是短暫的蜜月，二人性格不同，分道揚鑣的那天指日可待。

絕不去四川

1859年年初，曾國藩在建昌府和李鴻章暢談無間時，一個晴天霹靂在曾國藩頭頂炸起：石達開兵團衝進了湖南。

這個訊息遲早會來，石達開喜歡流動作戰，核心思想是以戰養戰。在江西、福建交界盤旋多日後，他發現生存越來越難，於是連續六晝夜強行軍，接連攻陷湖南多個城鎮，1859年三月末，石達開兵團十萬人抵達邵陽城下，湖南、湖北同時震盪。

曾國藩提心吊膽，各處的湘軍兵團也是愁腸百結，軍心不穩。他們只有一個心願，就是回湖南保衛老家。石達開兵團高奏凱歌時，曾國藩焦急地給在老家的弟弟曾國湟去信商討搬家避禍的問題，可