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喬太夫人讓其姝把銀子遞給那個小姑娘，她自己則輕聲安慰著那名老婦：&ldo;是人都難免遇到溝溝坎坎，這些銀子你們去拿去，將死者下葬後，餘下的做個小生意也能維持生計。不用感謝我們，也不用捨身到我家裡來為奴為婢，我做善事自然有所求，全是為了給我家的兒孫積福。&rdo;

小姑娘探出了手，卻不敢就此將銀子接過，扭了頭去看祖母的臉色。

那老婦已衰老下垂的雙眼望著瞧太夫人，忽然淚盈於睫，撲過來抱住她雙腿大哭。

&ldo;尚家伯母，我是秀兒呀，您不認得我了嗎？&rdo;

秀兒？

喬太夫人年紀大了，記性難免不好，蹙著眉琢磨著她到底認識哪個秀兒？

那老婦見她顯然未曾想起，又哭著解釋：&ldo;太谷王家王文澤的女兒王玉秀，曾經很得您喜歡，和四郎定過親的秀兒啊。&rdo;

這一說，喬太夫人倒是記了起來，可她的臉色也隨著冷了下來。

她當年確實給尚永泰定過這門親，但王家太過勢利，在尚永泰中了探花，卻有翰林不做，偏要辭官經商後嫌棄他前程不好，拐彎抹角找理由與尚家退了婚。

但凡做母親的總是這樣，自己可以和兒子鬥氣，嫌棄兒子這不好那不好，但別人若嫌棄了他的兒子，卻絕對是要記仇的。

不過，人家如今已經慘成這樣，喬太夫人也不好再多說什麼難聽的話。只是淡淡地問：&ldo;你們怎麼會……&rdo;

王玉秀輕聲解釋起來。

當年退婚後，家中為她另選了與尚永泰同年的進士成親。

那人姓徐，家中沒什麼根基，但人十分精明圓滑，在王家的扶持下，官運也算亨通。

可惜，大概是因為人實在太精明瞭，難免，動了不該動的腦筋，牽扯進科舉舞弊的案子，被罷了官。

徐郎心高氣傲，受了如此打擊後，一病不起，沒多久就一命嗚呼。那時兩人的兒子才七八歲大，王玉秀就帶著孩子回了孃家。

王家也算富足，當然不缺這倆母子一口飯吃。王玉秀就這樣守著寡，眼看著兒子考上秀才，還娶妻生女，日子越來越好。

誰知家中叔伯在西北軍糧案中犯了大罪，株連九族，王家倒了。她是出嫁女，兒子功名不會受到影響，但失去了生活來源，一家三代過得苦不堪言。

當年王家是怎麼嫌棄尚永泰的，王文秀的兒媳婦那時就是怎麼嫌棄他們的。想盡辦法與王文秀的兒子和離，回了孃家，連女兒也不帶。

王文秀的兒子從小也沒吃過苦，肩不能挑，手不能提，仗著有秀才的功名在身，去商行裡給人做文書。只是不太會做人，總是受氣。心窄氣病了，又沒錢請醫問藥，身子一天天垮下來，勉強撐了兩年多，便追隨著他親爹的步伐下了黃泉。

尚永泰跟在母親與女兒後面過來，正好將這些話聽在耳中。

他那時年輕，一心讀書，對男女之情並不怎麼在意。

母親給他說了親事，女方家世相當，他遠遠看過一眼，只記得是個活潑漂亮的小姑娘，便覺得沒什麼好不滿意的。

其實兩個人根本連話都未曾說過，被退婚了，或許曾經覺得氣惱，但也不會傷心。

辭官的事是他自己的決定，既然做了選擇，當然要承擔後果，也不覺得有什麼好怨怪人家的。

更何況他與謝氏，琴瑟和鳴，夫妻恩愛，一點也不覺得與王玉秀姻緣不順有什麼遺憾。

這時純粹站在一個長輩的角度，看著王玉秀那小孫女動了惻隱之心。

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