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亂，順手拿起了其中一隻銅環來，玩弄著，視線仍然停留在那九隻空箱子上。突然之間，我覺出手中的銅環忽然變了形。

低頭一看，手中的銅環，被我無意之中，拉了開來，原來銅環上有三處地方是有著製作極精巧的鉸鏈的，可以把圓環拉直，變成四個弧形。

我呆了一呆，再拿起其他的銅環來，不論大小，每一個銅環，皆是如此。

當我把十幾個銅環拉開來之後，還發現銅環上，都有十分細緻的花紋刻著，那些花紋，全然沒有規則可言，如果只是單獨的一個來看，絕對看不出那些刻紋有甚麼意義。在偶然之間，把兩個相同大小的銅環，並排放在一起時，才覺得值得注意。

圓形的環，被拉成四個弧形，一個和一個可以並排放在一起，我把十八個最大的銅環放在一起，注意到那些刻紋，如果經過排列，可以聯結起來，我約略排了一下，就達到了這一目的，呈現出了一個圓形，一看之下就呆住了。

那是一幅地圖，而且幾乎任何人一看，就可以認出來的地圖。在地圖中，有著黑點，黑點並不是太大，大小也不一。

銅環沒有被排列起來，這些黑點，絕對不會被留意，因為環是白銅所鑄，有一些瑕疵，形成了小黑點，十分平常。

但是，當銅環被排列起來，現出了地圖，那些小黑點的作用，就十分明顯了，那一定是指示著甚麼的。

一般來說，地圖上的點，當然是指示著地方的所在的，大的點，表示那是大地方，小的點，表示那是小地方。可是我仔細看了一下，又覺得那些黑點所指示的，並不是地方。因為，在地圖的近中間部分，至少有六個黑點，聚集在一起，有大有小，包括了所有黑點中最大的一點在內。

既然地圖是我所熟悉的，我自然也可以知道，在那處，不應該有這樣密集的六個城市。

而另外有一個相當大的黑點所在的位置，根本不應該有城市。

那麼，這些黑點究竟代表了甚麼呢？

第九部︰空箱子上的秘密

我看了好一會，難以斷定，若說那是地圖上的甚麼物產的分佈圖，黑點多的，表示那種物產集中在一個地區，看起來倒也有點像，但那又有甚麼特別的意義呢？在中間部分，有那麼多黑點的地區，出產最多的是甚麼，可能是稻米，但稻米在地圖南端的地區應該更多，何以反倒只有一兩個黑點呢？那些黑點，也不可能代表著人口的密度，因為地圖的形狀如此熟悉，哪一部分人口密度高，哪一部分人口密度低，簡直是想都不用想的，黑點顯然不是指示著人口的密度。那麼，這些黑點，究竟代表著甚麼呢？它們一定是有著某種特殊意義，不可能只是一些黑點，只不過是我想不出而已。

我一面想著，一面把大小不同的銅環，全部排列了起來，發現就算是最小的銅環都好，當它們排列了起來之後，上面精細的刻紋，都顯示出一個地圖來。所不同的，只是那些黑點數目的多寡。

在最大的銅環排列成的地圖上，我數了一數，一共有三十點黑點，然後，黑點的數目，依次減少，到了最小的一組上，只有七點黑點在，在最後的七個黑點，有一個相當大，是在地圖的西南部分，我注意到，這個大黑點，一直都在。

黑點由多而少，一定也是在指點著甚麼，我自認對各種密碼全都精通，也很善於解開各種各樣隱秘的線索，可是面對著這些小黑點，作了種種的設想，還是想不出它們代表著甚麼。

我思索了好久，才離開桌子遠一點，坐了下來，深深地吸著煙。這時，我想起了白素離開時的神情，和我回來之後她和我的談話，陡然之間，我心頭起了一下猛烈的震動，大叫了起來︰“素。”

出乎我意料之外，白素的回答聲立刻傳了過來︰“我就在這裡，你不必大聲叫喊