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咸豐二年五月，江忠源率楚勇協同官兵尾追太平軍至全州城外。太平軍佔全州，獲得民船數百隻，老幼婦女輜過載置船上，準備順湘江水陸並進，北攻長沙。江忠源生長在湘南，對湘桂邊境的地形頗為熟悉，為阻扼太平軍北上，決計在蓑衣渡設伏。蓑衣渡位於全州城北十里，為湘江上游一險要渡口，兩岸重巒迭嶂，樹木參天，河床狹窄，江水湍急。江忠源在渡口北面三里的水溏灣江中密釘排樁，構築木堰，堵塞河道，又以楚勇在河西岸埋伏，並飛函尾追太平軍的總兵和春派兵在東岸阻擊。六月五日，太平軍夾江而來，船路被堵，江忠源率楚勇呼號而出。太平軍倉促應戰，以重兵掩護老幼婦女登上東岸，輜重船隻一概棄去。楚勇與太平軍在西岸激戰兩晝夜，雙方都有不少傷亡，太平軍奪舟東渡，江忠源以楚勇力單疲累，未敢涉河進追。太平軍得以從東岸翻越山嶺進入湖南。蓑衣渡一戰，打亂了太平軍沿湘江北進攻取長沙的計劃。當時大雨連日，江水暴漲，太平軍若順流而北，長沙數日可達。時湖廣總督程矞採駐軍衡州，聞太平軍北來，急忙趕回長沙，江忠忠源楚勇蓑衣渡一戰，使清軍爭取到了時間，長沙得以設防固守。

江忠源得意地笑了一笑，這是他從一個小小的知縣兩三年間就跳到了一省諸侯，手握安徽大權的發軔，委實值得自己驕傲，江忠源在自己的行轅裡頭的花廳上，伸手請王錦繡坐下，又叫侍從上茶，花廳上的紅燭高照，一陣秋風吹過，火光搖曳，室內明暗不定了起來，江忠源請王錦繡用茶，端起了茶碗喝了一口，這時候才又笑著說道：“不及將軍在武昌城一場大火燒掉了發逆的三萬大軍，還單槍挑了偽西王，那時候湖南地方上的人都紛紛講，這大火燒的像是周瑜周公瑾，這單槍殺了逆賊頭目又似趙子龍轉世，都說王將軍有兩者得兼之能呢！”

“父老們謬讚了，實在是全靠了皇上的定下了破敵神計，又虧得常總督身先士卒，將士們用命而已，下官實在是談不上什麼功勞。”

二十九、兵臨廬州（二）

“呵呵，王將軍謙虛了。”兩人正在寒暄了一會湖廣和兩江的戰事，江忠源喟然嘆道：“本撫在從廣西參戰起，便主張圍發逆於一地，然後聚而殲之。清軍不講地利，經常坐失良機。永安、長沙圍三闕一，益陽臨資口該守不守，嶽州、城陵礬該爭不爭，使發逆多次處死地而復生，終成燎原之勢！”江忠源惱怒拍了紅木茶几，放在茶几上的青花蓋碗險些跌到了地上，“如今這江寧雖然丟了，但是更是讓咱們有了可以圍攻發逆的目的地！流匪若不繼續流，那也不能擺上什麼用場，將軍這安慶守的極好，安慶不失，江寧半日順風順水，即刻可到！”

“發逆善於因地築營，深壕厚牆，力能固守，雖咱們併力攻堅，惟以撲營逐利為重，往往損傷精銳。且發逆行軍時善於聲東擊西，八旗綠營多遲緩尾行，根本無法阻扼發逆的前進。而逆賊進攻時善於分兵數路，正兵應敵，奇兵抄後或直搗中堅，而朝廷的部隊多以一路當之，有時雖分數路，但卻各不相顧，所以常為逆賊所乘。咱們要想克敵制勝，必須改變原來的戰法！當逆賊紮營時，應該扼要以斷其接濟，嚴兵以堵其退路：當發逆行進時，應該預擇精兵宿將，攔頭迎擊以遏其鋒，沿途設伏以撓其勢。”說了這些話，江忠源這才停了下來，目光炯炯地盯著王錦繡，“王將軍以為如何？”

“撫臺大人所言甚是，請撫臺大人下令，下官一定一體遵循。”王錦繡站了起來，抱拳答道。

“呵呵，王將軍多禮了，本官也沒什麼好吩咐你的，皇上的旨意說的很清楚，安慶乃長江下游之七寸，若安慶不失，克復江寧輕而易舉，若江寧有失，兩江全境不保誒！所以，”江忠源正色對躬身站著的王錦繡說道，“王將軍你的任務就是保住安慶！保住安慶就是大功一件！”

“喳！”