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驗，朕想來想去，派他出這趟外差正合適，你怎麼想？”

皇帝心中始終盤踞著她跟宋齊之間的淵源無法釋懷，那天他把她從慎刑司救出來，她居然喊得是宋齊的名字，功勞轉手就被旁人給搶了，他怎麼能不氣？這會兒她的反應也不大自然，手頭的力道似乎是越來越使不上勁兒了，保不齊是在為那小子擔憂！

他正憋著火兒，聽她語氣很歡快地道：“我當是誰，原來是宋齊，那萬歲爺可選對人了，他人厲害，要讓奴才說，萬歲爺的決定很正確。”

皇帝悶不吭聲，她為別人擔憂也好，高興也好，橫豎他心裡頭是怎麼著都不會舒坦，但凡是遇見跟她有關的事情，他就變得小肚雞腸，斤斤計較起來，女人的嫉妒心膨脹起來甚為可怕，沒想到他也淪落到婆婆媽媽跟旁人爭風吃醋的境地，簡直比老郎神還多三齣戲！

“堯堯，”他又握住她的手，他覺著有必要把事情攤在明面上跟她理清楚，這樣對他們兩個人都是一個交代，“朕沒有責怪你的意思，就是想問明白，你對宋齊，跟你對朕的感情，有沒有什麼不一樣？”

盛苡逐漸咂摸出他的言外之意，有些感動，只有真正在意她才會產生這種跟旁人比較的心理，聽他吃酸，她頗覺新鮮，同時還很受用。

忍笑篤定地搖了搖頭，“自然是不一樣的，奴才把他當哥子瞧的，拿您……”她突然頓住了，找不到合適的詞來形容她對他的感情。

皇帝坐起身，轉過頭追問：“你是怎麼瞧朕的？”

她手指摁在他的腦穴上，挾他扭過頭，“萬歲爺又跑神兒了。”

皇帝坐了一會再坐不住，起身拉了她手，撥開一列書架帶她走近一間暗閣，地方不大，頂多能容三人並肩站立，盛苡知道以前是沒這處地方的，就聽他道：“朕也怕過，怕重蹈建貞的覆轍，闢了這麼個地方出來，遇事兒好歹躲一躲。”

盛苡心裡頓頓地疼，說不清是什麼感覺，兩個她最愛的男人，一個自戕而亡，逼他的那個也不見得完全就心安理得。

“不過朕現在不怕了，”皇帝環住她的腰，“因為有了你，你的那套規矩太麻煩，不過既然說好了，朕不能違背，養心殿裡不想你。你寬宏大量給個恩典，把這地方劃拉出去，不算在裡頭，私房話咱們倆躲在這悄悄說，好不好？”

盛苡被他那句“私房話”說得面紅耳赤，想了想也覺合理，她也有私心雜念，兩人除了傍晚趁著批摺子能碰個面，其餘時間也沒個相見的機會，只要不耽擱政事，抽空說兩句話的功夫還是有的。

見她點頭，皇帝又接著方才的話頭問：“堯堯，你拿朕當什麼瞧？”

盛苡心頭微嘆了嘆，遮下眼皮掩住滿腹愁腸，低聲道：“奴才把您當做夫君看待。請萬歲爺恕罪。”，原來愛上一個人，心緒可以變得這麼自私，他要是她一個人的就好了。

皇帝窒住，開始覺著他低估了她對他的情誼，原來他揹負了她這麼多的感情，夫君，是妻子對丈夫的稱呼，她獨活在世，他在她的心頭大概已經是是唯一的依靠了罷。

他緩緩把她摟在肩頭，心疼地笑道：“傻堯堯，你有什麼罪，朕會是你的夫君，你相信朕，朕不會負你。”

盛苡靜靜埋在他的胸前，啞著嗓子道：“謝謝萬歲爺。”

他撐起她，拭乾她的眼角蓄起的淚花，“用不著，是朕該為你做的。”

她拉著他的袖頭搖了搖，“奴才不是說這個，奴才謝的是您肯實話實說問奴才，萬歲爺答應奴才，您往後也要這樣，有什麼事情心裡不要瞞著，要跟奴才明說。”

她是覺著兩人之間的坦白溝通很重要，懷疑，欺騙，厭惡，任何負面情緒在心底積壓久了，就會築起一道無形的高牆亙在兩人之間，再難衝破。

皇帝低頭看去，她