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到江邊，江上有一漁父渡伍子胥過江。伍子胥解下價值百金的佩劍，感謝漁父的救命之恩，哪知漁父不屑一顧，說：“楚國懸賞，抓到伍子胥的人，賜粟五萬石，封爵。我連這都看不上，哪裡會要你僅僅價值百金的佩劍！”伍子胥最終逃亡到吳國，歸附了吳王僚。

吳楚交兵，伍子胥極力勸說吳王僚攻打楚國，公子光卻說：“伍子胥的父兄都被楚國殺了，伍子胥只不過是想報私仇，而不是真的為吳國著想，不能聽信他的話。”伍子胥因此知道公子光有異志，就進獻了一個著名的刺客專諸給公子光。公子光趁吳王僚出兵伐楚，國內空虛的時候，宴請吳王僚。席間公子光藉故離席，專諸把匕首藏在魚腹中，端到吳王僚面前，刺死了吳王僚，專諸也被吳王僚的左右殺死。公子光趁機派伏兵殺盡吳王僚的隨從，自立為王，這就是吳王闔閭。

此時，楚平王已死，楚昭王即位。伍子胥率吳兵攻入楚國都城。伍子胥挖開楚平王的墓，把他的屍體翻出來，連續鞭打了三百下，這就是著名的“鞭屍”的來歷。

伍子胥報了殺父兄之仇，了卻了一生中最大的心願，之後就一心一意地輔佐吳王闔閭，吳國的國力逐漸壯大起來，雄霸一方。

其後吳越爭霸，伍子胥輔佐吳王闔廬伐越，闔廬被越軍射中手指而死，死前含恨叮囑兒子夫差不要忘了父仇。三年後夫差大敗越王勾踐，勾踐攜妻赴吳國為人質。大臣文種和范蠡設計賄賂吳國的太宰伯嚭，願意舉整個越國做吳國的附屬國。伍子胥進諫說：“勾踐這個人能夠忍辱負重，如果現在不殺了他，大王您日後肯定會後悔的。”吳王夫差不聽，而是同意了伯嚭的建議，和越國議和。

五年後，吳王夫差聽說齊景公死後，群臣爭權奪利，新立的國君又很羸弱，於是起兵伐齊，想一舉把吳國的勢力擴張到中原。伍子胥可沒忘了勾踐這個心腹大患，進諫說：“聽說勾踐臥薪嚐膽，食不重味，到處籠絡人心，肯定是想大有作為。此人不死，將來肯定是大王您的勁敵。大王您不先滅越國，反而跑那麼遠去攻打齊國，這不是捨本逐末嗎！”吳王不聽，伐齊，結果打了一個大勝仗。回來後夫差更加驕傲，也更加疏遠了伍子胥。

伯嚭這個奸賊因為和伍子胥有嫌隙，就在夫差面前構陷伍子胥，說伍子胥把他的兒子送到齊國去，是為謀反做準備。夫差聽信伯嚭的讒言，派人賜給伍子胥屬鏤劍，讓他自殺。臨死前，伍子胥子胥仰天長嘆，對門人說：“你們一定要在我的墓上種一棵梓樹，將來做我的棺材；一定要挖出我的雙眼，放在吳國的東門上面，讓我能夠看到越兵攻入吳國的都城！”伍子胥憤激到要把眼睛挖出來，置吳東門上，幸災樂禍地觀看越兵的入城式。伍子胥自刎而死。至今蘇州尚存胥門。

伍子胥的臨終遺願大大激怒了夫差，夫差把伍子胥裝進“鴟夷”—馬革或牛革做的袋子裡，壓上石頭，投到江裡，讓他永遠浮不上來，作為對伍子胥臨終遺願的報復。

夫差赦免了勾踐。勾踐回國後，臥薪嚐膽，最終於公元前473年伐吳，徹底滅了吳國。吳王夫差自殺而死，自殺的時候蒙著面孔，說：“我沒有臉去見伍子胥啊。”伍子胥一言成讖。

伍子胥死時，是公元前484年左右，吳國人覺得他死得冤，都很同情他，為他在江上立祠，命名叫胥山。民間傳說伍子胥被投江的這一天即為農曆五月五日。所以東吳的風俗，端午最早是紀念伍子胥，而不是屈原。

【個性點評】

端午節這一天，江浙一帶最早祭祀的其實是伍子胥而不是屈原。只是因為伍子胥沒有屈原名氣大；而且在正統意識形態看來，伍子胥先叛楚國，後