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摸宮女呈上的被褥。

元公公將被褥開啟，露出內裡的棉花, 聖上看後，嘴角浮現淡淡的笑容。

“眾愛卿，都看看吧。”皇帝將棉紗線放回錦盒, 揮了揮手。

元公公將其轉交身側內侍，內侍帶著棉紗線走下臺階, 隨宮女一同展示給各位大人。

眾人聞言，紛紛起身上前圍觀，議論沸騰。

太傅問道：“元公公，方才說此紗線為‘六十支棉紗線’，六十支從何說起？”

元公公笑了笑，為大家解惑，“六十支，代表一兩棉花, 可製成六十根長一米的紗線。支數越高，代表紗線越細, 製成的布匹紋路越細密，面料越精緻光滑、輕薄柔軟。”

“原來如此。”眾人聽罷恍然大悟。

太輔贊嘆道：“這六十支已是極細，若織成衣物，上身應該足夠舒適了。”

“陛下，葉大人的賀信可要現在看看？”元公公又問聖上。

聖上頷首，“念來聽聽。”

“遵旨。”

元公公將信封拆開，隨後緩緩開口：

“隴州貧苦，臣亦清徒，今陛下壽誕，臣無珍寶以奉進。”

“年秋末，三畝棉桃笑口開，得棉花一倉。冬日天寒烈，臣專為數床被，入京贈陛下。陛下日理萬機，恤國事，不可因此廢寢。棉花衾不盈絲錦，亦柔且溫，願陛下好眠。”

“臣借笑口棉桃之景，祝陛下笑口常開，福樂綿綿。”

元公公一臉開心，上前幾步喜道：“陛下您瞧，這裡有一幅秋日棉花采收圖。”

聖上展開畫圖，一幅惟

妙惟肖，栩栩如生的工筆畫映躍紙上。

“哈哈，不錯不錯，此物極合朕心意。”

太傅問道：“陛下可說說，棉花是什麼模樣？”

聖上心情愉悅，隨即拿著棉花圖走下高臺，展顏道：“來，眾卿同賞。”

“長得如此喜人，一眼望去如雲似雪。”

“跟木棉桃還是有幾分相似的，但這高度正好，採摘方便。”

“元培，信中還說什麼了？”皇帝問道。

“回陛下，葉大人計劃大範圍推行棉花種植，想請陛下賜一道恩典，免了隴州二十年內種植棉花的賦稅。”

元公公提前看了內容，有些哭笑不得，拿出第二頁信紙唸了起來。

其內容先是可惜這次收穫的棉花太少，不足以製成華美布匹送給聖上，然後列舉了棉花的種種優勢。

前面種種鋪墊，只為最後求得一個減免賦稅的恩典。

“好個葉如塵，真真一幅能言會道的好口才。”

皇帝回到龍椅上，對座下眾官員道：“免稅之事，爾等如何看？”

戶部侍郎率先說道：“陛下，棉花才剛出現一年，其種植還未成形。葉知州心繫百姓是好，但臣以為，區區幾畝地的棉花，不足以為其開特例。”

“幾畝地？元培，說說產量。”聖上淡淡道。

元公公敬道：“回陛下，據統計，平均畝產量在260斤左右，三畝地共產出近800斤，剝離棉籽後得純棉花300斤。”

“按葉大人預估，餘下的棉籽明年可種植50畝左右，如果產量穩定，無病無災，五年便可擴至數十萬畝地。”

此言一出，不懂的人鎮靜自若，沒什麼概念，懂得人心中已然大驚。

太傅掐指一算，“如此說來，若無地域限制，不足十年，即可遍佈我朝。”

元公公拱手道：“叫太傅說中了，葉大人與一眾參與種植的人研究推斷，棉花在我朝沒有地域限制，可以大面積種植。”

“聽聞棉花對土壤的要求並不嚴格，不同土質或可影響其產