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了摸鬍子，嘆氣，“老夫年歲大了，也不知還能在這世上看幾年的春華秋實，醫館裡若是沒了擅長婦科的大夫，譚家醫館的招牌就去了大半了。”

在譚大夫看來，自己的這番決定，也是有私心的。兒子不成器，不願繼承衣缽，甚至認為婦科汙穢。

可如果譚家醫館真沒了擅長婦科診治的大夫，日後又要依靠什麼和城中其他醫館競爭。

所以，他瞄上了本就有著一些底子的桑榆。雖則她年紀輕了些，但只要多加培養，名望逐日增大之後，不難為譚家醫館帶來福音。

桑榆隱約能猜得出譚大夫心裡的算盤是怎麼打的，倒也不說明，答應他何時正式行禮後，便重回馬車，顛顛簸簸地回了一捻紅。

一捻紅並無街邊門面，所有的生意，都是敲了門，待藥童迎進正堂後才談的。和別人家不同的是，一捻紅的正堂左右兩邊各有一間屋子，屋簷前懸著門牌和燈籠，左是藥房，右是香舍。

桑榆進門時，使君正在院中灑掃，見到她回來，剛想開口喊，便見她嘴角掛著笑，用食指輕輕抵在唇上，做了個噤聲的手勢。

桑榆站在院中，一眼望去，阿芍正在正堂獨當一面。那滿臉火氣的婦人，慣常來買胭脂的都是都想討要些便宜，從前桑榆一直不願搭理這人，做生意的時候也往往是愛買不買的態度。如今她不在，看著阿芍自如地將這人堵得啞口無言，心情大好。

一捻紅的胭脂香粉有的是回頭客，加上當家談娘子的名聲，來的人從來非常多。即便談娘子如今在大都之中，清譽略有損，卻絲毫未能影響女悅為己者容的夫人娘子們。

那正和阿芍爭執的婦人手裡握著一盒胭脂，揮舞著手臂吵鬧不休。離得近了，便也就聽見她究竟在吵鬧些什麼。

“……什麼叫這胭脂不是你們賣出去的？這上頭的字寫得難不成不是一捻紅？”

“夫人在別處買了假胭脂，現在容貌受了損，來我們這亂怪罪人做什麼？”

“你說句實話吧！賠不賠我銀子？”

“不是我們的貨，一捻紅為何要賠你銀子？”

“好啊！還是耍賴不肯認是不是？信不信我這就報官！”

“那陳夫人就請吧！”

桑榆默默看了半晌後，邁著步子，走進正堂。

她在茶莊住了三日，回來時身上穿著的是喬家夫人懷孕前新制的衣裙，顏色比之她從前穿的要嬌豔許多，整張臉也頓時明亮了起來。

阿芍笑了出來：“娘子回來了。”

桑榆微微頷首，又對著陳夫人道：“夫人既然覺得一捻紅的胭脂有問題，不妨就如夫人說的，去縣衙公堂上議一議，也省得夫人覺得是我們一捻紅推脫責任不是。”

她口齒清楚，一說話，原本躲在兩邊偷聽吵架的五味拉著棠梨就跑了過來，臉色掛著笑，只是大約被陳夫人狠狠瞪了一眼，急忙又都止住了笑。

陳夫人沉下了臉，冷冷道：“談娘子，你這話就說的不對了。你如今在大都里名聲都成什麼樣了，我不直接去縣衙狀告一捻紅，那是為了你好！你現在算什麼？覺得我理虧，所以不敢上公堂？”

桑榆笑道：“名聲不過身前身後物，人死了，就什麼都沒了，還顧忌這麼多做什麼。夫人要公道，一捻紅也要公道，既然大家的目的都是一樣的，不若一起去公堂，請縣令斷一斷。”

阿芍高高興興地就要收拾收拾，在前頭開路去縣衙。陳夫人一跺腳，伸手拽住她，回頭衝著桑榆就嚷：“你個小娘子，怎麼給臉不要臉？”

阿芍翻白眼。她倒是�