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不到一點屍蠟屍蠟，屍體長期浸泡在水中或埋在空氣不足的溼土裡時，腐爛進度緩慢，而屍體的脂肪組織會因皂化或氫化作用，形成黃白色的蠟樣物質，使部分或全部屍體得以儲存。在手臂被丟到池塘之前，右手掌就被截斷了，其中左手的無名指也被切除。最後一項讓我很好奇，先將它放在一邊，待會兒再討論。”

“你是怎麼知道手掌在丟入池塘之前就被截斷了，而不是其他時間？”傑裡柯插話問。

“根據它被浸泡的程度，還有它在池塘裡的陳列方式，這一切都表明它根本沒有連在手臂上。”桑戴克回答。

“我很驚訝，難道法醫專家就是這樣在水中探求秘密，在骨頭中尋找真理，在細枝末節中查詢證據的嗎？我的話說完了，請繼續。”傑裡柯說。

桑戴克點頭，繼續他的分析：

“依據拜克里醫生的觀察，再加上關於死因的調查和一些證據，我得到以下幾個結論。當然，在沒有說結論之前，我先列舉一些事實。”

“除了頭骨、一根手指骨和包含膝蓋骨在內的兩條小腿骨外，找到的幾乎是完整的人體骨骼。有一點很值得注意，這些遺失的骨頭，恰好是可以用來準確地辨識這具遺骸是不是屬於約翰·伯林漢的。而根據已經找到的那些骨頭，根本無法作出最終的結論。所以，我懷疑這是兇手故意擺下的佈局。”

“那些已經找到的骨頭也大有學問，每塊骨頭的肢解手法都很特別。比如，大多數人會把小腿從膝蓋關節處截斷，把膝蓋骨留在大腿骨上，但是本案卻不是這樣——膝蓋骨被留在了小腿骨上；通常，頭骨是從頸部中央切斷，而不會從頸椎骨截斷。所有的骨頭上都沒有刀痕、刮痕或者屍蠟。”

“那麼，現在來說說結論。首先，本案的肢解手法很奇特。兇手並沒有按照解剖學來進行肢解。看來，這些被肢解的骨頭都包含韌帶，肢解的時候是從有肌肉連線的關節部位開始的。比如說膝蓋骨，本來是屬於大腿骨的，應以肌肉和大腿骨連線在一起，可被肢解的時候卻是和小腿骨以韌帶連線的；手臂骨也是一樣，以韌帶相連線，但是和軀幹相連的卻是肌肉，只有鎖骨的一端例外。”

“這個案子很罕見。肌肉的腐爛速度比韌帶快，所以當所有骨頭還靠韌帶連線在一起的時候，屍體的大部分肌肉都已經腐爛。這表明，這具屍體好像是在只剩下骨骼的狀態下被肢解的，只不過是用手分開來的，而不是用刀。這也就可以解釋為什麼骨頭上根本沒有刀痕或刮痕。”

“還有就是也沒有屍蠟的痕跡。假如手臂、大腿置在水中的時候，它腐爛的肌肉組織表面超過一半會形成很多的蠟狀物質，也就是屍蠟。沒有屍蠟的痕跡，說明骨頭在放進水裡時就已經沒有了肌肉組織的殘留，也許已經有人把它剔除了。簡而言之，屍體並沒有被丟棄，丟棄的是骨頭。”

“大家現在肯定想知道，這到底是什麼樣的骨骸。假如這具骨骸的主人是最近被謀殺的，那麼兇手一定很小心地把骨頭上的肌肉組織都剔除了，留下一套完整的韌帶，可是這是絕對不可能的。我檢視了很多資料，都找不到與儲存韌帶有關的方法；骨頭上根本沒有刀痕和刮痕，也否定了這種可能。”

“這些骨頭太完整了，不像從墳墓中被挖出來的。這麼多的小骨頭在墳墓裡是很難被找到的。而且墳墓裡的骨頭或多或少都會風化或變脆。這些骨頭也不像是買來的，因為通常那些可以買賣的骨頭都會被打上孔，這樣就可以讓軟化液流入骨髓腔。還有就是這種骨頭一般都是來自不同的屍體，手指骨上會穿著洞，以方便繩線可以穿過。但它們不像是來自於解剖室的骨頭，因為那裡的骨頭在營養動脈的出口都會有紅鉛的痕跡。”

“很多跡象都表明，這些骨頭是屍體在很乾燥的環境下腐爛的結果，所以不會產生屍蠟，