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判為死刑，而且立即簽發了執行令，可是這位法官事實上知道兇手是另有其人。不過，如果提出修正意見，又會非常耗時耗力。”

“真的很遺憾。”我點頭道，“但是我們回到約翰·伯林漢的案子中來，如果在法官判定他已經死亡之後，某一天他又突然出現了，這又該如何處理呢？”

“如果真是這樣，他可以提出申訴，而法庭也會根據新的證據作出他還活著的認定。”

“不過他的財產要怎麼辦呢？似乎已經被分配出去了。”

“是啊，這很有可能。不過死亡認定也是根據他本人所呈現出的種種跡象作出的。倘若一個人的所作所為，讓別人誤以為他已經死了，那麼由此而造成的後果必須是由他自己承擔。”

“這樣聽起來倒是有些道理。”我聽了一下，問道，“那麼現在有什麼解決辦法嗎？”

“哦，還沒有。我也是剛才聽你說了才知道，赫伯特先生此時正考慮著要提出某項建議。難道你有非常可靠的訊息來源？”傑裡柯一直定定地望著我，說這話時連眉頭都不皺一下，彷彿是一尊雕像。

我苦笑了一下，覺得在傑裡柯先生這裡打探訊息，就好像是跟一隻豪豬打拳擊，對方的表現總是顯得很消極，讓人喪氣。不過我決定繼續試探，只當是逗逗他，根本不奢望能問出什麼東西來。想到這裡，我終於說到了關於“遺骸”的話題。

“最近報紙上刊登了有關人骨的新聞，你看了嗎？很恐怖的。”我問。

他沒有立即回答，只是木然地望著我，過了一會兒，才緩緩說道：“似乎那些骨頭主要是散佈在你們這區，我們那邊並不多。不過聽你這麼一說，我倒是想起來了，我確實看到過這則報道，上面說發現了很多骨頭的碎片。”

“是的，那些骨頭是被肢解了的人骨！”

“上帝啊，真是難以置信！我之前根本沒有仔細看過那則報道，每個人的興趣點不同，我比較喜歡財產讓渡的案子，至於那些驚人的命案，相信刑事律師會更感興趣。”

“我原以為你可能會將這則新聞同你客戶的失蹤聯絡在一起。”

“哦？它們之間會有什麼關聯呢？”

“這個嘛，”我說道，“據調查，那些人骨屬於同一個男子……”

“的確，我的客戶中也包括長有骨頭的男子。這或許也是種關聯吧，儘管這顯得有些牽強，但或許你可能會有更具說服力的觀點？”

“是的，我的確有，”我答道，“因為有一些骨頭是在你客戶的土地上被發現的，依我看，單憑這點就應當引起重視了。”

“真是這樣嗎？”他沉思了一會兒，抬起頭來，仔細打量著我說，“我不明白你的意思，好像是說因為那些人骨是在某一塊土地上被發現的，那麼住在那裡的人或者是那塊土地的所有者就有嫌疑，就可能被認定成棄置屍骨的兇手。再說了，我認為你所說的情況完全沒有可能發生，因為任何一個人都不可能將自己的遺骸丟棄掉。”

“這當然是不可能的！實際上我的意思並不是說他將自己的骸骨丟棄掉，只是想要指出在他的土地上發現了人骨的事實，這表明那些人骨可能與他有著某種關聯。”

“不，我還是不明白，”傑裡柯說，“除非你是在暗示說這個兇手將肢解後的屍體殘骸棄置在受害人自己的土地上。我對你的這種觀點不敢苟同，我還從未聽說過哪個殺人犯有這樣的習慣。再者說了，在伯林漢先生的土地上只是發現了一小部分的殘骸而已，別的屍骨都散落在各地，這難道和你所說的不矛盾嗎？”

“嗯，我承認是有些矛盾之處。”我誠懇地回答，“不過這兒還有另外一個事實，可能你會覺得重要得多。殘骸最先是在悉德卡被發現的，而悉德卡就在艾爾森，也就是伯林漢先生最後