第8部分(第2/5 頁)

業時，人可以乘著宇航車進人真空。

帶氣壓球體的腰部——也就是由磨羯宮到巨蟹宮那一條——鑲嵌著一個緩慢轉動的大鼓，直徑三十五英尺。這個轉盤也叫離心機，每十秒鐘轉一圈，產生的人工引力正好同月球的引力相等。這就足以防止完全失重所造成的體力衰退，並且使日常生活得以在正常或接近正常的條件下進行。

因此，轉盤上安裝著廚房和食堂、盥洗和衛生裝置。只有在這裡，準備和飲用熱飲料才是安全的——在失重的情況下，漂浮的滾開水珠會把人嚴重燙傷，是很危險的。刮臉的問題也解決了；不會有失重的鬍子渣到處漂浮，損害電子裝置，並影響衛生。

在轉盤的邊緣上有五個小房間，是根據每一個字航人員的愛好而裝飾的，存放著他們各自的東西。這時，只有鮑曼和普爾的小房間在使用，其他三個房間的未來主人正在隔壁的電子棺材裡酣睡。

轉盤的旋轉可以在必要時停下來；停下來的時候，它的角動量就必須儲存在一隻飛輪裡，等旋轉時再轉換回去。但是，通常都還是讓它保持常速轉動，因為在這個緩慢轉動的大鼓的中心，引力為零的地方有一根柱子，人們可以很容易攀緣著它進到鼓裡。從這中心移到運動著的部分，好象邁上運動著的自動扶梯一樣，稍有經驗就很容易習慣。

這個帶氣壓的球形船身是一個一百多碼長的薄薄的箭形結構的前端。“發現號”也象一切用來深人空間的運載工具一樣，都是很脆弱的，非流線型的，不能進人大氣層，也無法經受任何行星的整個引力場。它是在圍繞地球的一條軌道上安裝的，初次試飛是飛越月球，最後又在月球上空的軌道上經過檢驗。它是個純粹的空間產物——這是一望而知的。

在帶壓船身後邊，緊挨著的是一組四隻大液氫箱——在它們後邊則是構成一個細長V形的許多散熱鰭翅，用來散掉核反應堆的廢熱，散熱鰭翅上盤繞著裝有冷卻液體的細管，看起來象是某種巨型蜻蜓的薄翅，使得“發現號”從某些角度驟看上去好似古時候的帆船。

在V字的盡頭，離開機組座艙三百英尺遠，是反應堆中密封的地獄烈火，以及大批的向心電極，透過它們導人等離子推進器的熾熱星塵。等離子推進器的任務在許多星期前已經完結，當時它使“發現號”脫離圍繞月球的停靠軌道。現在，反應堆只向飛船提供生活所需的電力，僅僅象時鐘那樣滴答作響；散熱鰭翅這時也是黑色冰涼的，而“發現號”在最大沖力下加速時，散熱鰭翅則閃出紅光。

要檢查飛船的這一部分，需要進人船外的空間，但是另有儀器和遙控的電視攝影機可以隨時提供關於這一部分情況的全面報告。鮑曼這時就感覺他熟悉散熱片的每一平方英尺，熟悉與之相聯絡的每一根管道。

到了下午四時，他就完成檢查工作，向任務指揮站作完詳細的口頭報告，一直說到對方開始回話。隨後他關掉自己的發射機，聽一聽地球要說些什麼，再發回他的答覆，六時，普爾就會醒來，接替他指揮。

然後，他有六小時的業餘時間由他隨意支配。有時候他繼續學習，或者聽音樂，或者看電影，大部分時間他都消磨在收藏極為豐富的電子圖書館裡。

為了消遣，他可以同哈爾一起進行多種半教學性質的遊戲，包括跳棋、象棋和知識比賽。如果哈爾全力以赴．他可以在各種遊戲中取勝；但是那樣會影響士氣。所以編好的程式決定他只能贏百分之五十，而作為他的對手的人則佯裝不知。

鮑曼一天的最後幾個小時用來大掃除和幹零活；八時晚餐——仍和普爾一道。最後還剩一小時，他用來同地球進行私人電話聯絡。

和他的全體同事一樣，鮑曼也沒結婚；把有家的人派去執行這麼長時間的任務是不合適的。雖然有許多女人答應等待這種探險歸來，但