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自己惹上官司，紛紛收攤離開。卻不想倉促之間，一名賣楊梅的老漢被後面著急離開的小販推倒了。阿苒見那老漢一把年紀了，跌在地上好半天沒站起來，趕緊走過去扶住他。那老漢喘息著道：“好姑娘，謝謝你。”一面低頭看著地上散落的楊梅，不少都被踩爛了，心疼得老淚縱橫。

阿苒還記得自己剛遇到阿筱時對方請自己吃的酸梅子，忍不住問道：“這梅子酸麼？”

那老漢連忙抹去淚水，從筐裡捧了一把乾淨的楊梅放到她手裡，道：“不酸，不酸，您嚐嚐，剛摘下來的哩。”嘴裡一面絮絮叨叨，“可惜了，這些好東西。白白糟蹋了。本來就放不長，現在跌爛了，更沒人買了。”

此時正值初夏，楊梅剛剛成熟。吃起來極為甘甜。阿苒見他佝僂著身影將籮筐從地上撿起來，便開口的道：“這些楊梅我都要了，你直接挑到我家院子裡罷。”

那老漢猛地抬起頭來，渾濁的眼裡滿是不敢相信，顫聲道：“真的？”

阿苒點點頭，又指著地上的楊梅道：“包括地上的，全部算在裡面。”

那老漢搖頭道：“這怎麼行？地上的都踩壞了，就算洗淨了，也不能吃了。”

阿苒抿嘴一笑：“沒事，放心吧。”一面幫他將地上的楊梅撿了起來。取了一枚金錠放在那老漢的手上，道，“我手邊也沒別的銀錢，你拿著這金錠去隔壁徐大人府上兌些銀子，就說是我讓的。你告訴他們我姓何，他們不會為難你。”

那老漢遲疑了半響，終究不敢過去，只道：“姑娘你心腸好，又幫了我，這楊梅不值錢，就當我送給你了。有人要。總比落在地上被人白白踩踏要好。”

阿苒無奈之下，只能放下手中的楊梅，陪著他到徐府兌了銀子。

徐笪非一聽是阿苒要兌銀子，立即連請罪的摺子也顧不上寫了，親自迎出來幫忙，不僅是成錠的銀兩。就是碎銀與大錢都幫阿苒多兌了一些。阿苒向他道了謝，數了十枚銀錠放在已經呆掉了的老漢手中，自己只留了些碎銀與大錢傍身，一面笑道：“別慌著推，這銀錠先放你這。我挺喜歡吃楊梅的，若是以後還有，只管往我這裡送，這算是定金。”

那老漢呆呆的看著她，嘴裡只反覆道：“不用這麼多，不值當，不值當。”

阿苒嘻嘻一笑：“值當，值當，你肯將楊梅送我又替我解決了一樁煩心事，我還要好好謝謝你呢。”她得知楊梅放不長，極易生黴，便立即想到用楊梅熬成汁替代玉米汁製備培養基。

倒是那老漢怔怔的望著少女離去的背影，一手握著錢袋，忍不住低下頭用乾枯的手指捂著眼睛偷偷拭淚。

……

桃芝垂頭喪氣的在院子裡用沸水燙洗餾甑。當初她在地窖裡為了自保，曾暗地裡將黃鶯推了出去，黃鶯回來時胸口的衣襟被撕得稀爛，肌膚上也是一片青紫，整個人被嚇懵了，大家都以為她已然慘遭凌辱。可一想到同樣被關在地窖裡，誰也不比誰好到哪裡去，今天推出去的是黃鶯，沒準明天就是自己，眾人看向黃鶯的眼神不免有些物傷其類，還有人脫下自己的外衣予她披上。可真等她們從狐猴山上逃出來，重新回到繁花似錦的富貴中去，那幾人再看黃鶯的眼神就開始有些變味了。

桃芝心裡雖有些許內疚，但更多的則是慶幸，若是時光倒退一次，她還是會選擇把黃鶯推出去。那黃鶯清醒以後，不免開始懷疑到底是誰在背後下的黑手，當時對方明明問的是南康的貼身婢女，地窖裡桃芝白芍翠芸幾人都是貼身伺候的，偏偏被推出去的是自己，任誰遭遇了這事心裡都覺得委屈又憤怒。桃芝見黃鶯似是有心追查到底，生怕事情暴露，便想設計將她趕走。正好南康與阿苒說話時，她在邊上伺候，聽到阿苒向南康打聽祁連山的位置，桃芝心念一動，趁機對南康道：“此去祁連山路途遙遠，何