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是，此時的少年呀，就和那些同樣靜立無言的空山幽谷一樣，即使在寂靜中，也會有一種內在的旋律在迴響。

此時，那兩個在廚房中笑鬧戲謔的姑娘還不知道，過了這一段清幽日子的少年，恰就在此時，已萌了下山北上、入京訪友的心思。

又過了半個時辰，當那草堂中同時飄出了米飯、野蔬、禽肉的清香，來訪的屈夢湄就好像主人一樣，走出了廚房，搓著剛洗的手，喊牧雲吃飯。

山廚的午餐依舊香醇誘人，只是今日同樣的滿桌山珍野味，牧雲吃得並不如往昔那麼有滋味。

相比這位昔日武林鴛侶大賽曾同臺競技的少年，那一位威震天下的競賽者，此刻卻陷於水深火熱。

戰事如火，從六月到七月，短短兩月中，當今朝廷極北的疆土上便生了天翻地覆的變化。九幽族之禍開始蔓延，當熟諳召屍**的異族軍團屠殺完涿邪山脈一帶的平民村莊和軍事要塞，便開始向南方挺進。到了這時，九幽人驅使的幽靈軍團和白骨大軍已毫不意外地增長了數千人。

猙獰恐怖的九幽軍團一路南下，越過了涿邪山脈，渡過了龍勒水，繞過了大澤，攻陷了範夫人城，擊破了夫羊句山狹——不同於以往所有的邊塞戰爭，那陰森如鬼的九幽武士，和那些根本就是鬼魅的白骨將士、幽靈士兵，給漢家的軍民們帶來前所未有的恐懼。這恐懼如此深刻。

而九幽人這一連串的進擊線路上，其實關外侯夏侯勇也趁短暫喘息之機，佈下了一道道防線。只是當九幽大軍真正出動時，他們只不過用了七天便證明，夏侯勇的這一切努力都是徒勞。到了六月底上，不知底細、驀然崛起的九幽異族軍團，已經層層包圍了鞮汗山。鞮汗山，這是現在中原王朝軍隊在居延城的北面佈下的最後一道防線。

當然，在這樣空前嚴重的敵情前，作為一個具有傑出臨機決斷能力的統帥，夏侯勇在調動手頭一切可調動力量抵抗的同時，也沒有忽略向朝廷求援。一道道告急文書早就如雪片般飛入京師，種種不利的戰況、當然還有一切隨軍長史能想到的最懇切最急迫最謙卑的求援措辭，都已在京師官員中哄傳開了。

誰都沒想到，世代駐守北疆、以勇武聞名天下的關外侯，竟遇到如此重大的敵情。從帝王，到丞相，再到有資格上金殿面聖的所有文官武將，俱都不敢怠慢。雖然承平已久，他們還是很快作出了反應。

也在六月底，接到朝廷急詔的鎮東侯和鎮北侯，開始拿著陛下緊急送來的另一半虎符，調動起麾下精銳的軍卒。鎮東侯薛仁顯，調集五萬精兵從青州出，鎮北侯杜崇佑，招齊七萬兵馬從雍州出，中原王朝這兩支離戰爭爆地最近的重兵，開始日夜兼程地行軍了。

當青州兵、雍州兵到達關外侯鎮守之地涼州境內，已經是七月初了。等他們趕到居延一線時，那鞮汗山防線早已被打破，關外侯最重要的屯兵城之一，居延，已被九幽軍團重重包圍了。

鎮東侯、鎮北侯的援軍到來，在這時候，無論是居延城還是涼州其他各地軍民，甚至包括關外侯自己在內，都覺得十分振奮。戰事終於要迎來了轉機了！

只是，當這些人中的倖存者日後回想起來，卻會篤定地知道，那個數萬裡之外的朝廷，至少在這時候，還是對戰事的嚴重性嚴重地認識不足。朝廷犯了一個最大的錯誤：這次沒有派任何法力強大的護國聖教團來。

這不，常規的精銳部隊到來後的半月間，王朝軍雖然偶有小勝，總體來說，卻是潰不成軍！

到七月中，鎮東侯薛仁顯的五萬青州兵，只不過經過了兩次生在湖邊的戰役，便全軍覆沒了。居延澤一役，青州兵陷入九幽人的包圍，約兩萬軍士死傷在居延澤的灘塗上，場面悽慘不堪，半個居延澤的湖水都被染紅了。冥澤一役，青州兵則與九幽白骨軍團正面決戰，只不過