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出了門，房前屋後看了看，沒見著有人，於是慢慢朝院落深處走去。

沒走幾步，便聽得有人用微啞的嗓音絮絮叨叨，低聲咒罵：“年輕人，怎地這樣不愛好……”

但見前方小屋房門半開，那老人拎著掃帚簸箕之類的物事從裡面出來，一不留神碰著門邊的木桶，撲通一聲，翻滾出老遠，水花四濺，溼了一地。

“哎，地滑小心！”

秦驚羽趕忙過去，將老人扶住，又拾起木桶放好，聽得他罵罵咧咧繼續念：“這姓林的小子看起來蠻斯文，怎麼背地裡盡幹這齷齟事！”

“林靖，老丈可是在說他麼？到底出了什麼事？”秦驚羽好奇問道。

“還不就是說他！”老人指著小屋氣憤道，“這小子，不知從哪裡弄來什麼鳥雀，不好好養著，反而殺了燉吃，鳥毛也不收拾，都丟在床底下……”他邊說邊扯出一個布包來，自顧自開啟，“看吧，都在這裡呢，還有鳥糞，臭得要命，”

布包一開啟，一股惡臭撲鼻而來。

那裡面不僅是鳥羽鳥毛，還有些鳥兒的糞便，和著些已經變色不知是何物的汙漬，氣味著實難聞。

秦驚羽看得皺眉，朝小屋望了望，問道：“林靖沒回來過？”

“沒有啊，不知跑到哪裡去了，這偌大的院子沒人打掃，我家婆子在先生家幫廚，便叫我來幫著拾掇拾掇，哎，這不爭氣的混小子……”老人邊說邊用掃帚拖著地上的水漬。

秦驚羽上前幾步，推開房門，房間不大，也就是些簡單的傢俱擺設，有桌有櫃，靠牆是張小床，被褥都疊得還算整齊，書架上還放著幾本書。

隨意走了一圈，整個房間倒是看不出什麼異樣，櫃子裡還放有衣物，那書也只是些普通典籍，秦驚羽合上書頁，正待出門，卻見老人又拿著只雞毛撣子進來，四處清理除塵。

回到大廳又坐了會，還是沒見韓易回來，眼看天色不早，只得起身出門。

汝兒正在門外候著，一見她出來，急忙迎上前道：“殿下可是要回宮了？”

“不回，去聞香樓。”聞香樓也安插有影部的弟兄，那裡三教九流人來人往，確是探聽訊息的極佳地方，別處無有建樹，倒不如過去碰碰運氣。

“是，殿下。”汝兒答應著，眼睛卻盯著她的肩頭，吶吶道，“殿下衣裳怎麼髒了？”

秦驚羽順著他的目光側頭看去，這才發現右肩上不知何時沾了一小塊汙漬，想必是方才在那小屋裡弄的，也不甚在意：“沒事，快上車走吧。”

隨手拍打幾下，急急爬上馬車，隨著她拍打的動作，一片灰白的鳥羽從身上飛起，在空中打了個旋，等到飄然落地，馬車已經起步，駛向前方。

到了聞香樓，剛走進夢羽軒坐下，就有小二端茶進來，幾條人影同時閃進，順手帶上房門。

“門主！”

秦驚羽認出為首之人正是影部管事張庭，趕緊起身，開門見山道：“你們查得如何？”

張庭面有慚色，緩緩搖頭：“影部所有的力量都動起來了，但對方就跟隱了身似的，沒有露出半點行蹤。”

秦驚羽憤悶難消，嘆道：“難道就這樣任其憑空消失嗎？”

幾人相互望望，張庭上前一步，面色凝重：“門主，屬下有個疑問，不知當講不當講……”

“有話就說！”

“屬下一直在想，對方若是存心擄人要挾勒索，總要派人前來商量事體，沒理由就這樣一聲不吭一走了之吧？”

秦驚羽眯起眼：“說下去。”不錯，她也一再懷疑這幕後敵手的動機，到底懷有什麼目的，才會鋌而走險，步步為營，從深宮內苑綁走年幼皇子。

“屬下在想，”張庭沉吟片刻，又道，“這綁匪既然