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齊威王一心富國強兵，志在逐鹿中原，求賢若妒渴，認定孫臏是天下奇才，得到他是齊國的幸運。所以此次齊國出兵救趙，他力排眾議要任命孫臏為統帥，去對付龎涓。

原來孫臏和龐涓之間的個人恩怨由來己久。龐涓是魏國人，孫臏是齊國人，二人同在鬼谷子門下學習兵法，同窗好友，親如兄弟。龎涓酷愛兵法，學而有成，受到老師的器重；孫臏的祖上孫子是著名的軍事家，著有《孫子兵法》流傳於世，堪稱家學淵源，加上天資聰慧，刻苦攻讀，學識見解往往高出龎涓一頭。龐涓嘴上不說，心中嫉妒，孫臏渾然不覺，二人倒也相安無事。

龐涓回國後受到魏惠王的賞識，成為最年青的將軍。他身先士卒，驍勇善戰，很快嶄露頭角。魏惠王信任有加，破格提拔他當了魏軍統帥上將軍。他治軍有方，魏軍實力倍增，東征西討，連戰皆捷，引起列國畏懼，送了他一個綽號中原虎。

這年，龎涓率兵打敗秦軍，又侵佔了不少地盤。凱旋歸來，魏惠王親自設宴為龎涓慶功。席間，龎涓頻頻舉杯，大言不慚：“今後誰敢得罪魏國，臣就征伐他；主公看誰不順眼，臣也要教訓他，臣要讓列國都拜倒在魏國的刀劍之下！”

魏惠王更是眉飛色舞，躊躇滿志：“得將軍則得天下，我大魏從此可以高枕無憂了。諸卿，讓我們共同舉杯向天下第一名將龎涓祝賀！”

群臣隨著湊趣道：“天下第一，所向無敵！”

“且慢。主公過獎，受之有愧。”孫臏忽然離席，拱手道，“如果列國名將真要以軍事才能論資排輩的話，在下只敢屈居天下第二。”

魏惠王愕然道：“孤遍觀列國名將，無一能與將軍比肩，難道還有比你更高明的人嗎？”

“我的同窗好友孫臏智謀過人，遠在我之上。”

“此話當真？”

“絕無虛言。”

魏惠王迫不及待地問：“他現在哪裡？能否把他請來魏國？”

“臣當盡力而為。”

正在繼續深造的孫臏接到龎涓極為懇切的邀請，深受感動，建功立業，正逢其時，便欣然來到大梁投奔魏國。

由於龐涓極力推薦，孫臏受到隆重禮遇。只是魏惠王覺得他是齊國人，對魏國是否完全忠誠尚需觀察。如無異心，方可委以重任。所以他讓孫臏暫留龎府熟悉情況，等待任命。

龐涓當晚便和孫臏進行了一場私下談話。他推心置腹地說：“賢弟，主公有意請你和我共掌兵權，如果由你運籌帷幄，守衛國土；我率兵出征，擴大疆域，兄弟同心，珠聯壁合，將無敵於天下。”

“主公對我有知遇之恩，龎兄對我有舉薦之情，我當竭盡所能為魏國效力。”

“你初來乍到，人地兩生，建議賢弟到各地走走，熟悉大魏。”

孫臏欣然同意：“好哇，知已知彼，百戰不殆。”

第二天孫臏就在龎涓的兩個親信陪同下，出發到各地考察。半年的時間，他們走遍了魏國的山山水水。凡有軍事價值的地方，孫臏都繪製了詳細的地圖，。

龎涓收到地圖，如獲至寶，連夜進宮求見魏惠王。魏惠王見龎涓神色驚慌，忙問：“將軍，出了什麼大事？”

“臣舉薦不當，特來請罪。”

“怎麼回事？”

“臣奉命邀請孫臏共襄國事，不料他心懷叵測，以考察為名私繪軍事地圖，並且重金收買隨從，要將機密送往他的父母之邦齊國，換取榮華富貴。多虧送個隨從忠於祖國，方使他的陰謀破產。”

魏惠王一聽，勃然大怒，拍案而起：“這個忘恩負義的小人，看孤怎麼收拾他！”

龎涓小心翼翼地說：“主公最好別讓孫臏知道是我舉報他的，這些地圖對作戰確實有用，也別讓他知道落到我的手中。