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車隊到了蘭陰縣，眾人也在坊內早備好的各處邸舍別院下榻。一路上，秋姜沒有再見過元修。

晚膳，她只用了些胡炮肉和糝湯。青鸞和錦書勸她多用些，秋姜卻怎麼也不肯再進。這裡是東西兩市的中央，四周都有高高的坊牆攔著，風吹不到，夜裡便不怎麼冷。秋姜讓孫桃支了窗子，抬頭看到一輪明月倒掛空中，心有慼慼。雖然她佯裝鎮定，心裡還是有些擔憂，也不知元修是否會中這離間之計。

出門前，她試探過謝雲姜，對方卻神色如常，她就知道謝嫵姜一定沒有告知她盜寇的事情。果然，在這位嫡姊的眼裡，任何人都是可以被犧牲的，更何況是這個不成器的妹妹。

可惜，招安早已只會她，她便用了這將計就計之策。

不過成與不成，還在五五之數。

秋姜覺得心裡煩悶，開啟院門步下臺階，下到中庭的空地上。這地方靠臺階的地方栽著棵槐樹，枝葉繁茂，好像有很多年了。月光稀寥，透過葉片的罅隙篩落下來，成一片婆娑的樹影，落了一地光斑。

秋姜抽出根短笛坐那槐樹下，試著吹了兩個音，結果只發出了“嗚嗚”的怪響。

她有些氣餒。前世她倒是學過音樂，不過都是西洋樂器，第一世更是隻鍾愛箜篌和琵琶，對七絃琴和笛子真是無可奈何。雖然音律節奏尚能把握，這曲譜含義嘛——她又是長吁短嘆，心情更加不好。

有片葉子從天而落，不偏不倚蓋在她的臉上。

秋姜心情鬱結，心道你片破葉子也來欺負我，伸手揭去，扔地上踩了兩腳。不料又有兩片葉子也隨後落下，這次糊住的是她的兩隻眼睛。

她火冒三丈，騰地跳起，卻因為雙眼被遮而無法看清，腳下一個滑步跌倒在地。

頭頂終於傳來隱忍許久的笑聲，秋姜還未抬頭，便聽到他盛滿微笑的聲音也自上而下傳了過來：“女郎，何竟日默默在此，不若白日孤勇直言？”

秋姜猝然抬頭。

繁盛的枝葉下，李元曄單手攀著樹幹，側身望著她，垂下的一雙腿兒還在微微晃動。在這樣寥落的月光裡對她微笑，他潔白的面容彷彿浸染了月華的氣息，眸底的笑意也和他的聲音一樣清涼潤耳，聽來卻可惡無比。

秋姜實在是憤怒：“你閒著沒事幹，要這樣作弄我？”

他縱身一躍便輕巧地落了地，拍了拍手中泥塵，臉上也不見尷尬，只是低頭彷彿不解地問她：“小女郎，你生氣了？”

他這副表情真是表演地惟妙惟肖，氣得秋姜肝火上湧，一時失去了理智，劈手就要抽他。他卻在半空截住她的手，笑道：“君子有言：‘動口不動手’。”

秋姜冷笑道：“父子也言：‘以德報怨，何以報德’？可見凡事都是相對的，對什麼人，就得用什麼辦法！難道對著頭畜生，也得說人話嗎？”

這話罵得利索，元曄不由側目。不過他向來胸襟廣闊，先前逗弄，也不過興之所至罷了，自然沒有和她一般見識的道理。當下便放開了她，微微拱手：“曄在這裡，和三娘致歉了，也請三娘子口下留德。若是要罵，罵我一人就好，可千萬不要遷怒家兄家翁，這實屬無妄之災。”

他雖然在笑，卻不像之前那麼可惡了。秋姜雖然心懷芥蒂，但是常言道“伸手不打笑臉人”，也不好繼續冷著個臉，便只是輕輕一哼，也不做聲了。

元曄溫聲道：“方才見你試音，是在練習吹笛嗎？”

不說還好，他一說，她更加來氣：“你是在笑我不通音律嗎？”

元曄道：“怎麼會？”側眼見她悶悶不樂的模樣，知道她心懷怨懟，仍然對自己方才出言取笑抱有敵意，笑了一笑，低頭摘下自己腰間的短笛遞給她，“羌笛聲音粗獷急促，不適合女兒家吹奏，你試試這支。”