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天色漸亮，此時已是四更時分，隨著四位報時打更的公公慢慢沿著宮牆下的過道而去，乾清宮對面的硃紅色宮門緩緩開啟。

八名大漢將軍手持長矛分兩側站立，驗查完行走腰牌後，揮手放人，只見六位宮女和兩位公公，抬著三隻楠木衣箱，快步朝乾清宮走去。

負責皇帝四季穿戴的四執庫宮人剛剛離去，御膳房的十六位太監，手捧著大紅色漆盒緊接著過來，此時，乾清宮外，幾十名宮人已然在各處清掃地面，井然有序而又安靜無聲。

魏讓魏公公早已守在乾清宮正門處，忙不迭的揮手，身邊的太監們，趕緊接過四執庫宮人抬過來的衣箱，例行開箱檢查後，又把衣箱抬進大殿中。

瞧見遠處傳膳太監李公公微笑著走近，魏讓指著在雲階下排隊靜立的御膳房公公們，冷哼道：“這大冷的天，趕緊去驗查膳食，先讓小的們把食盒端進去。”

“唉，這就去。”看出魏公公今早語氣不客氣，那李公公趕緊應承，心中恍然，暗道今天得小心伺候陛下了，裡面那位心情一準不好，可別不小心犯了過錯，那就難逃一死了。

乾清宮側殿內，並排被擺上三張楠木御用膳桌，魚貫而入的太監們，把紅色食盒中的飯餚，菜點，羹湯一一放置好，傳膳太監李公公站在一邊打眼一瞧，見到今早的膳食乃是主菜八品，小菜四品，各式羹湯四盆，此外還有兩個火鍋子，十幾碟的精巧點心，還有一海碗的碴子面，因送來的及時，這些飯菜依然冒著熱氣。

另一側，因今日沒有早朝，皇帝朱棣沒穿朝服，只是一身明黃金龍袞服，頭戴袞服冠，外罩一件青色貂皮大氅，邁步走出宮門，沉著臉抬頭看看今早的天色，朱棣站在漢白玉石臺上，隨意活動了下身體。

殿外儀仗司的大漢將軍早已跪滿一地，其他太監宮女同樣跪地磕頭，還沒等朱棣開口，遠處突然衝過來一個老太監，頓時左右就有幾名禁衛撲了上去，按住來人。

面無表情的朱棣，目光冷冰的看了一眼遠處在地上掙扎的太監，雖然奇怪怎麼有人能擅闖進來，卻沒心情理會此等小事，只是冷冰冰的道：“把那個奴才杖斃了。”

說完再不看一眼，轉身朝著側殿而去，可沒走幾步，就聽見身後的魏公公小聲說道：“陛下，奴才眼尖，那公公似乎是李四喜，李公公。”

不知不覺停住腳步，朱棣皺眉問道：“小喜子？有些日子沒見他了，如今他負責什麼差事？”

魏公公苦笑，暗想您可真是貴人多忘事，那四喜公公可是伺候您多年的老人啊！還是您親口把人家發配出去了，這會子又忘了這茬，真是不把下面奴才當人瞧。

心裡誹腹，面上恭恭敬敬的回道：“陛下，如今李公公在御馬監餵馬呢，前幾年因出外辦砸了差事，這才。”

說道這，魏讓也未繼續說下去，他心裡清楚，皇帝此時肯定已經想起了前因後果，稍微提醒一下就夠了，假如想置人於死地的話，那就是另一番說辭了，只要把個因果詳細說一遍，為了面子，皇帝定然會發作，可要是模凌兩可的含糊半句，皇帝就會猶豫不決，畢竟，聖上還是較為念著舊情的主，多半會招人過來問詢。

果然，朱棣一副恍然大悟的模樣，皺眉道：“餵馬？誰這麼大膽？朕只是因小喜子辦事不力，這才罰他去御馬監的，又沒剝了他的品級，真是荒唐。”

魏讓心裡偷笑，不過也未出言替那李四喜說好話，好趁機打擊其他有地位的管事公公，他心裡記掛著二爺的囑託，不想再橫生枝節，遂漫不經心的笑道：“陛下，李公公最是老實的人，這幾年在御馬監餵馬，雖然辛苦，但他老人家卻甘之如飴，老是和小的們唸叨，說有負皇上重託，成天的哭天抹淚呢。”

“這老東西，朕當日也只是一時生氣，這才把他攆的遠遠的，