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。那日經過莊子，見到那塊山坡，還有山下的農田，外甥女兒就起了這個念頭。那裡有水源，又有人丁，看起來土地還算肥沃。山坡地不比良田，價錢不會太貴，那裡的樹林子又快被砍光了，要開墾，想必會省事許多……”咬咬唇，她的頭再低了幾分：“外甥女兒家裡都是女眷，只有一位張叔可以出面辦事，但他是個老實人，哪裡懂得這些農耕上的事？祖母和母親的陪嫁莊子離得遠，雖有管事的人，到底不便宜。外甥女兒想著，若是能得到舅舅、大表哥的援手，也有法子察看一下土地的情形，問問積年的老農，看那塊地是不是值得買，若是真要買，又要怎麼議價，還有去衙門辦理過戶的事……”

聶家昌恍然大悟，望向外甥女兒的目光便帶了幾分憐愛：“難為你想得周到，這不過是舉手之勞，你既然開口，舅舅又怎會拒絕？明兒舅舅就去找相熟的經濟，叫他去打聽那塊地的事。不過你也不用光盯著那裡，平陽平陰兩地周邊，都有不少良田，再遠一點，靠近康城一帶，田地更是肥沃，舅舅包管替你找到出產高價錢低的好莊子！”

文怡心下鬆了口氣，眼中溢滿感激，起身上前一步，一個大禮拜了下去：“多謝舅舅！”

聶家昌忙將外甥女兒扶起，嘆道：“你這孩子，若是少些顧慮，直接收下舅舅送的莊子和宅院，豈不是更好？偏要費這些心思。其實你只是個孩子，又沒了父母，除了你祖母，舅舅便是你最親的人了，你為何不能多倚靠舅舅一些呢？”

文怡羞愧地低下頭，不是她信不過舅舅，而是前世的經歷，還有這些天在舅舅家的所見所聞，都讓她清楚地明白到，舅舅待她再好，也越不過表哥表姐去。若是舅舅家真的遭了劫，為了表哥表姐，他就算不忍心，也不會再顧慮她。她在聶家小住了幾天，也留意到，舅舅家境不如先前富裕，先前要送給她的田莊和宅第，對聶家來說絕不是小事。舅舅一家待她何其厚，她又怎麼忍心叫他們受委屈？更何況，祖母的病一年要花不少銀錢去養著，大表哥想必同樣如此，念及這些天大表哥對她的關懷，她就更不能收這份產業了。

聶家昌見外甥女兒沉默不語，心下暗歎，更後悔之前幾年沒有多關心孩子，讓她對自己一家疏遠了，但以後他會好好照拂她的。他抬起頭，想囑咐兒子幾句話，見兒子皺著眉不知在想些什麼，便疑惑地問道：“珩兒，你怎麼了？”

聶珩沉默了一會兒，轉頭問文怡：“顧表妹，你方才說……顧莊周邊的地買不得，怕在族裡說不清楚，是什麼意思？”

文怡一愣，旋即面帶為難之色。

聶珩隱隱猜到了幾分，臉色沉了些，又問：“你想要買地，家中無人出面與外人交涉，因此求到我們家，也是人之常情。只是這種事，通常不是先找上族人的麼？！難道顧氏全族，竟無一人肯出面為表妹家奔走不成？！”

文怡萬萬想不到，不過是尋常一句話，就叫表哥看出端倪，急得額頭冒汗。但這種事關係到顧氏一族的臉面，她實在不知該不該坦白相告。

聶家昌聽了兒子的話，又看到外甥女兒的神情，也有些明白了，頓時大怒：“難不成你的族人拿走了你家家產還不夠，竟打起了你跟老太太私產的主意不成？！”

文怡大驚，忙擺手否定，猶豫再三，還是將實情說了出來：“大約二三十年前，曾有族人家勢敗落，為了救急，將名下田產轉賣給外姓人。買主與其他顧氏族人因為田間的紛爭，鬧過幾回，差點出了人命，因此族中公議，由長房出面將田地買了回來。自此之後，族裡就添了一條族規，宣告顧氏族人名下所有在顧莊地界上的田產，只能傳給子孫，或轉賣給族人，但不得賣給外姓人。祖父在世時，因家資豐足，曾在顧莊邊上置辦了四十頃的土地，而後陸陸續續的，又添了些，連著土地周邊的房屋、莊舍在內，足有將近五十頃