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外頭走動，我怎麼能放得下心，停就停罷，橫豎也不多這一回。”

顧三娘搖了搖頭，懶得再跟沈拙說下去，他滿嘴都是道理，她就是再練一百年也說不過他。

“你先睡罷，我把這幾頁算完了就歇息。”顧三娘說道。

沈拙望了一眼窗外西天的月亮，他放下手裡的書，想也不想就吹熄了燭臺的燈火，屋裡頓時變得漆黑一片，顧三娘無奈的嗔怪道：“你這個人，叫我說甚麼好呢？”

“憑他千金萬銀，吃飯睡覺是天大的事！”說著，他藉著月光拉起顧三孃的手，兩人往床邊去了。

又過了幾日，家裡的事總算理順了，只是顧三娘卻沒有去成桐城，只因朱小月受了風寒，她若是走了，鋪子裡就無人照看了，顧三娘只得託人給王掌櫃帶信，她要了一批胭脂，請他放到船上帶回來。

這一日，顧三娘正守著鋪子，從外頭進來幾個婦人，這幾個人裡面，有幾個是熟面孔，也有一兩個看著有些眼生，她們進來後，在店裡轉了幾遍，其中有個人嘀咕一句：“你鋪子裡的胭脂怎麼來來去去總是那麼幾樣？”

顧三娘笑道：“剛進了新品種，只不過需得過幾日才能到貨。”

那婦人臉上便有些悻悻的，而後又隨意去看別的東西了。

顧三娘留意到，這些婦人裡面，其中有一個身上穿的衣裙有些發舊，頭髮上除了一支木釵以外，一色髮飾皆無，她進來後，並不像別的婦人那樣東張西望，反倒是時不時就抬頭朝著顧三娘看上幾眼，顧三娘心裡微微有些不解，她朝著那婦人說道：“請問小娘子想看些甚麼？”

一旁有個正在看珠釵的婦人聽了顧三孃的話，便扭頭看了她一眼，笑道：“你怕是不認得她罷，她是孫舉人的娘子李氏，今日和我們一同出門逛街。”

顧三娘恍然大悟，說起來這李氏她也是聽說過的，當年孫舉人還是秀才時，全靠著李氏做繡活兒，供著他讀了十幾年的書，期間他也下場三四次，好不容易考了個舉人的功名，這孫舉人自此專心做起舉人老爺，然而為著要供他讀書，家裡日子一向過得緊巴巴的，即便如此，這孫舉人為了配得上他舉人老爺的身份，硬是從家裡的油鹽銀子裡擠出錢來，買了兩三個小廝充門面，他又時常要辦這個詩會那個茶會的，可憐李氏一個婦道人家，家中裡裡外外全靠她來撐著，想到這裡，顧三娘不禁對眼前的婦人肅然起敬。

李氏平日等閒是不出門的，一則是她要操勞家裡，哪裡還有工夫閒猜，二則她相公告誡她要自持舉人娘子的身份，不可輕易拋頭露面。

近日孫舉人上京趕考，今日幾個鄰居家的婦人邀著她一起逛街，李氏實在推辭不過，這才放下家裡的活計，跟著她們出門散心，只不過她囊中羞澀，這逛了大半日，也只是光看不買。

進到瓏琇莊之前，李氏想起別人說過這鋪子裡的掌櫃原本是個寡婦，就在前不久剛剛改嫁給縣裡的沈舉人，她心裡好奇，這都當上舉人娘子了，她怎的還好意思當街做起買賣來，難道她沒聽說過士農工商，商人排在最末，她這般的行徑，說不得還會連累沈舉人的仕途呢，這要是放在她家裡，她相公是萬萬不許的。

這麼一想，李氏開口了，她問道：“前些日子，我家相公打發家人下帖子，邀沈舉人到寒舍小聚，不知為何沈舉人沒有赴約。”

顧三娘聽她說話文縐縐的，想必也是個識文斷字的，她一笑，說道：“相公開著館，一向走不開，多謝孫舉人費心了。”

李氏猶豫了一下，又望著顧三娘，她開口說道：“聽說沈舉人今年不打算參加春闈，我說一句話顧掌櫃別惱，十年寒窗苦讀不就是為了一朝揚名天下麼，沈舉人不願下場試一試，你這當娘子的也該勸一勸才是。”

顧三娘微笑不語，她看出這李氏很有些呆性