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章掖果然來了興趣，問：“就算他放過了你，你又是如何得到孔雀刀的？”

鄭吉道：“說出來，也許你不會相信。他不但放過了我，還將孔雀刀交給我，還將佛堂內樑上穹窿內暗藏的氣窗指給我，讓我帶刀逃出去。”

章掖道：“傳說僮僕都尉殘忍成性，待奴隸更是心狠手辣。那守刀奴隸將刀給了你，又如何對他的主人交待。”

鄭吉咳嗽了一陣，道：“是，所以我當時便用這寶劍砍斷了鐵鏈，想要帶他一起逃走。只是他卻不肯走。”

章掖道：“他既有些本事，卻還甘願被人如一條狗一般用鐵鏈鎖著，那僮僕都尉自然便有操控他的法子。”

鄭吉苦笑道：“所以我砍了那鐵鏈，卻是害了他。我當時在城中盤桓了兩日，四處尋找機會出逃。卻已聽說，那伽藍中守刀的奴隸，遭到了僮僕都尉的酷刑毒打，性命垂危。”

章掖道：“那奴隸很是可憐，只是這與那焉耆王子又有甚麼關係？”

鄭吉道：“因為，恰恰便是那焉耆王子將我從城中帶了出來。而他之所以願意幫我，不僅是因為他憎侵佔他故鄉的鐵勒人與乞奴，也是因為，那個守刀奴隸正是他從前的朋友。”他疲累地笑了笑，道：“這下，你可願意放下心，帶我去下一處水源了。”

章掖笑了，道：“我自然信任你。”但他的眼中卻不無憂慮，“只是你——”

他的話被鄭吉猛烈的咳嗽聲打斷：“所以你要快些，否則我也不知道，我還能不能撐到把他們找回來。”

下一處水源在四十里之外。

章掖把車子套在駱駝上，將馬放在前面。他循著星光，趕了三個時辰的夜路。半途上，鄭吉又發起了高熱，昏沉地睡了過去。越臨近目的地，周遭便越來越冷，駱駝走得也更慢。離水源還有十里路程時，章掖便將車子停在背風的沙山後面，稍作休息。

駱駝伏在沙地上，歇了下來。劍衣侯的馬連行數日，也不曾飲水，此時竟不見倦怠。它的眼睛亮得出奇，不時打著響鼻，煩躁地刨著沙子。

章掖掀簾進了車內，卻見鄭吉垂著頭靠在窗邊，蜷成一團。他五官幾乎扭絞在一起，面上是汗涔涔的青白，呼吸粗糙而短促，幾乎帶著尖利的哨音。他聽到章掖進來，似乎神智清醒了些，輕聲道：“給我藥。”

章掖知道他不止肺腑中有重症，病成這樣，此刻定是全身上下臟腑筋骨都在痛。但他依舊道：“你昨日便已服了兩回，現在若再——”

鄭吉喘著氣道：“已到了這一步，還顧忌這做甚麼。”

一服下藥丸，鄭吉的胃脘便火燒一般，他捱過去之後，章掖又給他餵了些水。阿芙蓉起效後，鄭吉身上各處劇痛都散了些，呼吸也平穩下來。章掖陪他在車中靜靜坐了半響，突然聽到鄭吉輕聲道：“你有沒有聽到，鈴聲。”

章掖仔細聽了半晌，卻只聽到呼嘯的風聲與沙鳴，夾雜著車外的馬嘶聲。他道：“我聽不到，你若聽到了，定是燒昏頭了。”

鄭吉笑了笑，道：“我也沒聽到鈴聲，卻聽到了馬嘶。你沒有聽到鈴聲，它卻聽到了。”他深深地呼吸了幾口氣，突然拿起手邊的劍，道：“他們一定就在附近。”

章掖驚道：“你要下車去找？”

鄭吉吃藥後休息了半日，也蓄了些氣力，便自己下了車，頭也不回地道：“成日坐在車中，能看到甚麼？”

章掖追出去，卻見鄭吉居然爬上鞍，信馬由韁地朝沙漠深處走去。章掖在他身後吼道：“你瘋了，那不是水源的方向！”他回身去趕車，追了上去。

長夜將盡，月亮也快落下。鄭吉與馬走得並不快，只是