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子都不敢大聲喘氣兒。各種關於魔族兇殘暴虐的故事傳說在任何一個大街小巷都能聽到。儘管帝國的官員和軍隊都宣稱他們有足夠的信心把魔族再一次趕回他們的老巢去，但人們普遍還是心存懷疑。戰火頻點，傳報急訊的快馬每一日都從東城門駛進，急促的馬蹄聲重重地敲在人們心中岌岌可危的那根名為安全感的心絃上，帝都的氣氛，一日更甚一日的緊張。

帝都的各大廣場和學校中，徵兵的牌子從戰爭爆發的第一天開始就沒有被撤下來，無論什麼時候去，都能看到前面排著長長的隊伍，男人們在家人各種祝福鼓勵、哀求挽留的聲音中義無反顧的離開，他們的胸腔中充滿著保家衛國、功成名就的熱血，大多數卻都對傷殘死亡的各種可怕的後果沒有足夠的覺悟。

所有的廣場和路口處，也每天都有人號召人們為軍資、為安置靠近戰場的難民等事宜募捐，很多人傾盡家資為戰爭募捐，只祈求一份安寧；也有很多人更加捂緊了自己的口袋，像維爾拉這樣把自己的財寶都找個自認為無比妥帖的地方藏好。

維爾拉在整個院子裡都敲了一遍，這個角落裡點兩下，那個牆角邊踩兩腳，還在院子裡來回走了兩圈，看哪個地方都覺得不保險；又匆匆衝進屋子裡照樣翻了幾個來回，連床板都掀開來看了看，卻都不甚滿意，轉頭看見莫延悠哉悠哉的坐在桌邊，氣得嘟著嘴大叫道：“哥，別懶得不動彈！你倒是看看呀！這錢該藏在哪兒好？”

莫延瞟了一眼他們家的“錢”——被一塊半舊的藍綠格子布珍而重之包起來的一小包財產，共計蠶豆大小的金豆子一個，舊金耳墜一對，銀幣三十多枚，這些錢在高階酒樓連吃一頓好飯菜都不夠，卻是他們兄妹的全部財產。

“別藏了。”莫延道，“留下那對耳墜子備用，別的我下午拿去都買了糧食和油鹽。”

“啊？都……買啊？”維爾拉有些遲疑。莫延掃了她一眼，維爾拉急忙道：“那、那好吧。我把媽媽的耳墜先收好。”她小心翼翼地捏起耳墜子攥在手心裡，又開始愁該藏在哪裡了。

少女的情緒都是敏感的。這段時間，莫延雖然並不曾對她大罵或者冷言冷語，但維爾拉對兄長的敬畏卻日漸增多，再也不想過去那麼隨便了。她並沒有察覺自家兄長的殼子裡換了個核心，卻不知不覺地收斂了過去的散漫抗拒，變得順從乖巧起來。而且她也知道，最近因為軍隊的鎮壓，各個店鋪內的糧食價格都比較公道。再過些日子，恐怕還是要上漲，到時候再買糧食一定會比現在少多了。

莫延放下半天都沒有喝上一口的茶杯，嘆了口氣。

在發現貓兒失蹤以後，他並不相信微生茉會不告而別，因此細細地排查過一遍後，終於發現了外人侵入的蛛絲馬跡。循著痕跡追到繁華的東城，那一點線索被紛亂而喧鬧的人群給徹底擾亂了，至此失去了微生茉的蹤跡。這一個月中，他每天早出晚歸地尋找微生茉的蹤跡，卻是忽略了現在的血緣妹妹維爾拉。前幾天，因為帝都的幾個大商人趁著戰事哄抬物價，米糧價格暴漲，結果引發了飢腸轆轆的市民衝擊糧店，最終發展成上千人的混亂，維爾拉也被捲進去，還好在莫延把她救出來之前，只是受了些皮外傷。

從那天以後，莫延便不再如同沒頭蒼蠅似的去尋找微生茉，雖然依然常常前往東城去打探訊息，但決定在沒有更多的線索前先按兵不動。而他主要的精力，卻是放在了維爾拉身上。

年僅十一歲�