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柳菲菲雙掌合十，口中唸叨著：“阿彌陀佛，那就好。秋菊，你快去替大少爺準備行李。”

“不必了。”郭顯通心思一轉，“秋菊這次也不必跟去了。”

“老爺！那怎麼行！”柳菲菲捏緊了帕子，尖銳地說，“湛安一個人去，我實在是放心不下！”

“誰說他是一個人去的？小廝不是人麼？”郭顯通這次鐵了心，“陛下才罵過他，我們就讓他帶著婢女赴任。這不就是明明白白地告訴陛下，我們這個兒子離不開女人麼！”

柳菲菲臉色蒼白，嘴唇哆嗦了幾下，到底是沒有繼續說話。

郭湛安勾起嘴角，向郭顯通拱手行禮：“還是父親想得周到。”

☆、第3章　入縣

出了三九寒天，桐花縣的大雪卻始終沒有變小的勢頭，依舊絮絮地往下落。通往外界的路被鋪上了一層厚厚的白雪，看著鬆軟又平整，如同鋪了一席厚厚的棉被。

白色的“棉被”晶瑩瑩的，上頭一個腳印也沒有——這是桐花縣的傳統，入了冬，桐花縣的人就不外出了。

縣中各家各戶早早準備好了過冬的儲糧，臘肉、醃菜、小米塞滿了地窖，或新或舊的棉衣裹上身體，有些人家還提前準備好了自家釀造的果酒，倒也不必擔心冬天大雪封路，物資不足，一個冬天都出不去。

他們不出去，卻有人要進來。

桐花縣三面環山，唯有西面與外界相通。

桐花縣地勢偏僻，卻有著一條得天獨厚的山中小道。此處山巒起伏，來往的商旅若是想要跨到山的另一邊去，最便捷的道路，就是從桐花縣外頭的那條小路走，穿山而過。

可惜這山裡沒就沒有開鑿出什麼路，想要穿山而過，對人來說倒是容易，但對於裝載了大宗物件的馬車牛車，就不容易了。

加上這山頭幾年前被一群土匪給佔據了，傳言這群土匪很是殘暴，非本寨的活物進去了，基本就指剩下一具散落的骨架出來。這傳言越傳越兇，越傳越廣，久而久之，桐花縣就成了商旅眼中的禁地，不是東南西北旅人的週轉之處。

所以，桐花縣那條通向外面的大路，修得很不用心。

而現在，就在桐花縣這唯一的大路上，兩個穿戴普通的轎伕一前一後，正抬著一頂油頂小轎，歪歪斜斜地往“棉被”上留下兩排黑不溜秋的腳印。

當真是把這難得的雪景破壞了一塌糊塗。

兩個轎伕在心中叫苦不迭。

事情還要從兩天前說起。

這客人是兩天前在永安府找上他們的，也不客氣，上來就說了要儘快去桐花縣，價格嘛，倒還算厚道，比往常加了個三成。

“我知道冬天大雪，路不好走，但我有急事要趕去桐花縣。大冬天的，兩位若是答應帶我去桐花縣，我就多加三成的酬勞，當做這冬日的補貼。”客人劍眉星目，面色如玉，說話的時候嘴角一直掛著笑，很容易讓人心生好感。

兩個轎伕對視了一眼，其中一個說：“三成也太少了。這大冬天的，大雪封山，桐花縣那條路本身就不好走，現在要去桐花縣，怎麼也要多給個七成的酬勞才行。”

這個客人脾氣好，轎伕漫天要價，他也不氣，只是伸出一隻手，比了個“四”的姿勢，說：“七成也太多了些，四成吧，買些熱酒喝了，暖暖身子。”

轎伕們見他雖然衣著簡樸，但一雙手卻絲毫比他們見過的所有女子的手都要嬌嫩，一身書生氣，一看就是養尊處優的公子哥。

雖然不知道這客人為什麼這麼急著進桐花縣，但這並不影響他們兩個繼續討價還價。

“今天冬天的雪格外大，桐花縣那條路的積雪一定很厚。桐花縣的人冬天不外出，路上積雪定然沒有人清掃，這永安府，敢在這時候抬