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便，只能現在這邊待一段時間了。”陳阿牛看向斜對面簡陋的灶臺，又說，“不過好在這裡有糧食和肉乾，還有傷藥。”

郭湛安一進屋就發現那灶臺上擺著的肉乾，以及鍋裡頭剩餘的稀粥，他看了眼陳阿牛左腿上的繃帶，問道：“你來的時候，屋裡有人住過的痕跡麼？”

他這一說話，立刻提醒了陳昇他自己之前的所作所為，陳昇不由尷尬，搓著手對郭湛安說：“郭大人，實在是對不住，我當時是真的走投無路，這才錯怪了你。”

郭湛安不甚在意：“誤會解開了就好。”

他感覺到霍玉在自己身後用力扯了扯他的手臂，踮著腳尖似是想要站出來給自己鳴不平。郭湛安遞給他一個寬慰的眼神，示意他稍安勿躁。

陳擷浩也在一旁打圓場：“是啊，是啊，陳昇，你錯怪了郭大人，回頭可要給郭大人賠禮道歉。阿牛，大人問你話呢，你進來的時候，這裡頭有沒有人住過的痕跡？”

陳阿牛之前並沒見過郭湛安，只是頭一天從陳昇那聽說了此人的大名，他不由膽怯起來，戰戰兢兢地說：“並、並沒有。灶臺上空的，床上也沒有人躺過的痕跡。哦，不過灶臺旁邊的木柴是新撿回來沒幾天的。”

陳擷浩疑惑地看著郭湛安：“大人，這有什麼不對麼？”

郭湛安鬆開眉頭，笑著說：“沒有什麼，只是擔心也有人像陳阿牛一樣，不小心掉下來，暫時住在這。”

陳擷浩擺擺手說：“大人不必擔心，從不歸山南面進去的只有這條路。縣裡的人除非是像陳阿牛這不要命的，要不然沒人會在冬天進不歸山。至於外鄉人，要進不歸山的話，必然是要途經桐花縣，否則就要繞好大一圈才行。”

郭湛安又問：“不歸山的冬天有什麼危險？”

陳擷浩壓低聲音回答說：“聽說這不歸山裡頭啊，冬天的時候雪鬼會出來。”

“雪鬼？”

陳擷浩神色凝重地點頭說：“這可是我親眼看見的，七年前，有一個晚上，下著大雪，有三四個渾身長滿白毛的怪人從不歸山裡出來，他們五官扭曲，雙目血紅，見到人就撲上來咬。那時候，我們縣裡好幾個人都被這些怪人抓進不歸山，再也沒有出現過。那時候的縣令帶著衙役進不歸山救人，結果回來的時候都受了傷，還有一個衙役死在了不歸山裡。縣令說，那些是不歸山中死去的生靈所化成的雪鬼，一旦到了冬天就會出來找人索命。再後來，縣令請了一個老道士，在不歸山前設下陣法，阻止雪鬼從不歸山裡出來，但我們冬天的時候，也不能進不歸山。”

郭湛安嗤笑一聲：“無稽之談，你們也信？”

陳擷浩搖搖頭：“本來是不信的，可是後來有人不信邪，冬天進了不歸山，結果一直沒出來。等第二年開春，別人進去了才發現他半顆頭顱。”

郭湛安有自己的猜測，他並不打算與陳擷浩等人講，於是說：“既然如此，那我們快點離開吧。麻煩兩位把旁邊的擔架拿過來，把陳阿牛抬出去。”

等眾人走到滾落的地方，上頭的人已經把繩子拿過來了。沒有那麼長的繩子，領頭的獵人乾脆把幾條繩子依次打結，綁在一起，把底下的人一個個拉上去。

陳阿牛左腿受傷，但好在上面人足夠多，他只需要把繩子纏在腰間，倒在雪坡上，雙手在雪堆裡來回擺動，第一個上去了。

陳擷浩和陳昇原本想請郭湛安第二個上去，結果郭湛安直接把繩子綁在霍玉腰間，自己則是第三個上去。

人既然已經找到了，領頭的獵人一手卡住喉嚨，發出幾聲鳥鳴般的聲音，便招呼著眾人趕緊離開不歸山。

此時已過子時，但冬日的桐花縣依舊陷入沉睡當中，漆黑一片。

霍玉出來後，看到前面站著的孫老，原本興奮的一張