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考特恩 ，棉。純棉。純棉不就是百分之百的棉花麼？棉花 花。

純的花。

一位女同志又舉出一件連衣裙開始辨認。這裙子沒商標，兩人便有所爭論。這位說是純棉，那位說是混紡，她們都用自己的經驗說服著對方，還顯出些激動。這爭論也吸引了老有，他說： 對不起，我能看看嗎？

一位立刻把老有當熟人似地說： 您說，這是不是純棉？

老有拽過那裙子，兩手摩挲了一陣說： 不見得是。

一位說： 看來您很內行，一定是這方面專家。是服裝專家？

老有說： 不是，我只認識棉花。

一位說： 您經營棉花？

老有說： 不，目前我離棉花很遠，可我懂，我小時候種過花。對。我們那個地方管棉花叫花。

火車正經過一個小鎮，閃過一家緊貼鐵路的軋花廠。在一帶紅磚牆內，籽棉垛成了垛，像樓房。老有指著那花垛說： 棉花垛，洋花。噢，過去人們管美棉叫洋花，好品種。現在有許多新品種，我想都應該屬洋花。你們再看看那近處花地，也是洋花。

一片棉花地從窗外閃過，棉花正放鈴，淡藕荷的花鈴，溫馨著大地和列車。

兩位女同志聽老有說花，卻沒顯出多大興致。她們把展開的衣服一件件疊好收起來。

對面的旅客在喝茶，老有在喝茶，老有和對面旅客的目光相遇，發現那人赤紅臉，短脖子，刷子眉總是一挑一挑。他喝口茶放下茶杯，開啟一隻小箱子，從裡面撿出兩個藥瓶擺上小桌，卻並不吃。

老有想，好面熟。熟。那時候我脫產他調分割槽；我進城，聽說他南下。四十多年為什麼連做夢都沒夢見過，今天卻喝起了一個壺裡的水。現在是認他還是躲他？躲吧，對，躲。老有拿起一張隨身帶的小報半遮半掩地看，看不見報上的大塊文章，卻盯住了報fèng裡一則尋人啟事： 某男，戴舊軍帽，離家七日不歸 那麼得找，不能躲。找就得引他說話，一說話就能百分之百地肯定。說說花，拿花引他。

老有對身邊的女同志說： 現在許多花種都失傳了。我們那地方的花分三種，除了洋花還有笨花和紫花。

女同志似聽非聽。

老有看看對面，對面在研究藥瓶上的字。

老有說： 那紫花也並非是紫，是土黃，先前我們那地方的人都穿。

女同志似聽非聽。

老有看看對面，對面放下藥瓶哪兒也不看，摘下花鏡散著眼光呆起來。

老有又對女同志說： 我給你們唱個歌吧，也是關於棉花的。那時候日本人強迫種棉，抗日政府抵制，這歌是青聯抗教的：棉花籽，兩頭尖，城裡的公事往外傳

老有隻唱了兩句就扭臉看對面，對面的眼光更散，像不知有人唱歌。

女同志倒笑起來。一位說： 沒想到你還會唱歌，有個通俗歌曲就是這個調兒，一定是根據這首歌改編的。 她們開始往上鋪爬，要睡覺。上鋪一陣窸窣，包廂裡靜下來。

火車停了一站，又走。

已是晚上，包廂裡有廣播說火車要經過一個大站。這廣播卻招呼起對面開始收拾東西了。這是老有沒料到的，他原以為對面也在終點下車。

對面的收拾也帶動起老有。

車停了，對面出了包廂下了車，老有也出了包廂下了車。

站臺上早有人接過了對面手裡的東西，幾個人簇擁著他向前走。

老有在後邊走，只覺得那人的脖子更短了。他想，你也有七十出頭了吧。

出了站，有人殷勤地為那人開啟一輛 尼桑 的車門。老有上了一輛 taxi 。

尼桑在一所獨門獨院的舊洋房前停下。